– Недостаточно давно, – пробурчал он. – И полагаю, ты здесь не случайно… – Он поднял брови. – Если только в тебе не вспыхнуло странное стремление бродить по стройплощадкам.
Она терпеть не могла ситуаций, в которых приходилось что-то просить, и сегодняшняя не была исключением.
«Дыши, дыши глубже».
– Школа «Першинг» нуждается в твоей помощи. Мы обращаемся к нашему самому выдающемуся выпускнику.
– Мы?
Мариса кивнула:
– Я преподаю английский в десятом классе.
Коул презрительно скривил губы.
– Здешние преподаватели, как всегда, выдвигают вперед самую надежную опору.
– Единственную опору. Я глава комитета по сбору средств.
Коул насмешливо прищурился.
– Поздравляю и желаю удачи.
Он обошел ее, явно собираясь идти дальше, но она не отступала.
– Если ты только выслушаешь…
– Твои сетования? Но больше я не ведусь на томные взгляды, как пятнадцать лет назад.
Она решила подумать о томных взглядах позже.
– «Першинг» нуждается в новом спортивном зале. Уверена, что, как профессиональный хоккеист, ты в состоянии оценить…
– Бывший игрок НХЛ. Просмотри ежегодник спортсменов-выпускников школы. Возможно, увидишь и другие имена, кроме моего.
– Твое было первым в списке.
Она пробиралась по разбитому асфальту тротуара, пытаясь не отстать.
Босоножки, казавшиеся такими удобными для школы, сейчас словно гири отягощали ноги.
Коул остановился и так резко обернулся, что она едва не врезалась в него.
– Все еще на первом месте в вашем списке? – язвительно усмехнулся он. – Можно сказать, я польщен.
Мариса почувствовала, как жар обжег щеки.
Это прозвучало так, словно она опять бросается ему на шею, а он ее отвергает.
Ей фатально не везло с мужчинами – очередным доказательством этого служит ее разорванная помолвка. И черная полоса началась с Коула. В старших классах.
Унижение палило огнем.
Давным-давно она и Коул вместе склонялись над книгой. Она могла поерзать на скамье и прижаться к его бедру своим. И такое происходило не раз… а потом он коснулся ее губ губами…
Она очертя голову ринулась вперед:
– «Першинг» нуждается в твоей помощи. Через пару месяцев нам понадобится самое известное имя, чтобы собрать средства на новый спортивный зал.
Лицо Коула было абсолютно непроницаемым, если не считать плясавшего в глазах двойного пламени.
– То есть это ты нуждаешься в известном имени? Испытай свои чары на ком-нибудь еще.
– Но участие в благотворительной акции будет выгодно для репутации «Сиренгетти констракшн», – настаивала она, заранее отрепетировав все доводы. – Это прекрасная возможность укрепления связей с жителями города.
Он отвернулся. Она схватила его за руку, пытаясь остановить.
И немедленно поняла свою ошибку.
Оба посмотрели на его бицепсы, после чего она поспешно