АНЯ. А где ему, по-твоему, быть, мама?
ИРИНА. Ну, не знаю. В Москве, Петербурге, Париже, там, где есть люди.
АНЯ. Люди есть и здесь, мама. Мы люди.
ИРИНА. Я говорю про настоящих людей. Культурных людей. Здесь у нас вся культура – сын крестьянина-свипаса, который играет на скрипке так, словно душит гусей.
АНЯ. Великие писатели часто едут в деревню за вдохновением.
ИРИНА. Да какое вдохновение он здесь может найти? Когда и кто здесь вдохновлялся?
АНЯ. Папа вдохновлялся.
ИРИНА. Твой папа был хорошим человеком, милая, но по части писательства вдохновения в нем было, как в фонарном столбе. (Смотрится в зеркальце). Сколько у меня морщин. Когда-то я была красавицей.
АНЯ. Ты по-прежнему прекрасна, мама.
ИРИНА. Да, но я сводила мужчин с ума когда была моложе. Они бегали за мной, как за сукой в течку. Спектакль был отвратительный, но душу, тем не менее, радовало.
АНЯ. Но ты любила только нашего отца.
ИРИНА. Если на то пошло, Аня, в твоем возрасте я была отчаянно влюблена в одного солдата, пока не узнала, что он спит с моей кузиной, да еще с пятью шлюхами от Владивостока до Москвы. Поэтому я быстренько вышла за вашего отца. А теперь он умер, сад зарос сорняками, я теряюсь в лабиринте, а лицо у меня, как карта Голландии со всеми ее каналами.
АНЯ. Твое лицо по-прежнему прелестно, мама. Все мужчины в тебя влюблены. Они постоянно говорят мне об этом.
ИРИНА. Мужчины скажут, что угодно. Никогда нельзя обращать внимания на их слова. Поверь мне, в этом секрет долгой и счастливой жизни: не слушай, что говорят тебе мужчины. Просто улыбайся и кивай, а потом уходи и поступай, как считаешь нужным.
НАТАША. Так ты вела себя с папой?
ИРИНА. Все это уже много лет не имеет никакого значения. В нашей беседке голуби.
АНЯ. Я люблю голубей.
ИРИНА. Она везде гадят. Едва ли не хуже крыс. Но не такие ужасные, как мужчины.
АНЯ. Я очень люблю мужчин, мама.
ИРИНА. Только потому, что ты еще никого не знаешь достаточно хорошо. А узнав получше, придешь в ужас.
ГРИГОРЬЕВ (голос слышится справа, когда он выходит из лабиринта с Радецким и Николаем). Дамы! Посмотрите, кто прятался в кустах. Достопочтенный доктор и великий писатель. Может, если поискать более тщательно, в этих зарослях удастся найти Ивана Грозного и жену Пушкина.
ИРИНА. Так вы нас подслушивали, прячась за крыжовником?
РАДЕЦКИЙ. Мы хотели пройти коротким путем, через лабиринт, и заплутали. И да, подслушали скандальные сравнения достоинств голубей, крыс и мужчин. Я подумал, что к голубям вы крайне несправедливы.
ИРИНА. Аня защищала голубей. Молоденькая дурочка. Еще чуть-чуть, и она найдет красоту в тараканах.
АНЯ. В мире насекомых так много красоты…
ИРИНА. Да, да, но никому не хочется слушать девушку, разглагольствующую о тараканах. Так что просто закрой рот и радуй глаз, как Наташа.
КАТЯ. Мама, не говори так. Ты ее оскорбляешь.
НАТАША. Она оскорбляет Аню, предлагая быть такой же, как я?
КАТЯ. Она