Самые мощные английские корабли, «Соверен» (90 орудий) и «Резолюшн» (88-орудий), не принимали участия в походе, так как ремонтировались после повреждений в сражении у Кентиш-Нокк 8 октября 1652 года.
Флот Тромпа достиг западной части Ла-Манша 26 февраля. В этом месте ширина пролива достигала 60 миль, поэтому английскому флоту было необходимо выстроиться широким фронтом, чтобы голландский караван не мог пройти незамеченным. Но английский флот этого не сделал, однако потерял сплоченность, так как эскадры несколько отделились друг от друга.
Тромп был обнаружен 28 февраля, когда Блейк со своими кораблями находился у острова Олдерни. Он на «Триумфе» с несколькими кораблями «Красной» эскадры устремился на север. Вице-адмирал Лоусон с остальными кораблями этой эскадры несколько отстал.
«Синяя» эскадра Уильяма Пенна опередила Блейка. Монк с «Белой» эскадрой замыкал колонну.
Северо-западный ветер давал преимущество голландцам. Тромп решил использовать шанс, чтобы разбить растянувшийся английский флот. Торговым кораблям конвоя был дан приказ остановиться, а сам Тромп на своем флагмане «Бредероде» атаковал небольшую группу английских кораблей, возглавляемых «Триумфом».
Вместо того, чтобы отступить и соединиться с отставшим Лоусоном, Блейк повернул против ветра, чтобы встретить атакующие корабли голландцев. Подойдя к англичанам, Тромп попал под сильный огонь отряда Блейка. Пенн с «Синей» эскадрой начал выстраивать свои рассеянные корабли, чтобы прийти на помощь Блейку. На это понадобилось довольно много времени, и небольшая группа Блейка без помощи других кораблей в течение часа отражала атаки превосходящих сил голландцев.
Пенн подвергся атаке де Рюйтера, который руководил своей эскадрой на «Витте Ламе» (40 орудий). Более того, путь к кораблям Блейка ему преградила голландская эскадра Эвертсена. Голландцы атаковали абордажными партиями три английских корабля из «Синей» эскадры: «Ройал Оук», «Просперити» и «Эссистанс» (последний – флагман контр-адмирала Борна).
Тем временем Лоусон с остальной частью «Красной» эскадры обошел голландцев с юго-запада и присоединился к сражению. Это позволило ему отбить почти захваченные три английских корабля. Затем Пенн и Лоусон, объединившись, навалились на голландские корабли, окружившие группу Блейка, и голландцы в этом месте были отброшены.
В то же время эскадра Яна Эвертсена перехватила