«Еще и этот красный свитер.» Ларсу дико не нравился поношенный, местами ярко-, а местами бледно-красный свитер Арадана, усеянный зацепками и потертостями. Хотя нет. Свитер раздражал Ларса. Он выглядел старым, изношенным до крайности, дурно пахнущим и неудобным. Все эти атрибуты в голове суммуса ассоциировались с имусами – людьми второго сорта, довольствующимися лишь тем, что они могли добыть сами для себя.
Поведение же Арадана выводило больного Ларса из себя еще больше. «Видимо, он понял что-то, – размышлял ведущий, улыбаясь игроку. – Зря я вчера так легкомысленно отнесся ко всему дню. Теперь мной пытается манипулировать имус!»
– Если ты выиграешь, – ответил Ларс, – то ты будешь овцой в волчьей шкуре.
– Говорится немного не так.
– Однако смысл передается именно с помощью такого умышленного изменения, – чуть грубее ответил Ларс.
Он понял, что проглотил наживку, что глупо попался на крючок, брошенный имусом в омут его больного сознания, и теперь пытался выплюнуть то, что проглотил.
Арадан ничего не ответил, только пожал плечами.
– Закончим на этом тогда. Тут написано, что после шоу ты сможешь заключить брак с некой Соей. Ты любишь эту девушку?
– Конечно. Любовь – это то, что хочет от нас Господь.
– Да, да, конечно. То есть победить ты хочешь ради нее?
В этот раз Арадан замялся и не спешил с ответом. Ведущий удовлетворенно отметил про себя, что о своей девушке говорить имус не хочет, а это означало, что в эфире можно будет как раз о ней и завести разговор.
– Нет. Победить я хочу, чтобы доказать себе, что могу что-то большее, – осторожно ответил Арадан.
«Врет,» – подумал Ларс.
– Но я смотрю, что твой рабочий рейтинг достаточно высок, а для рядового имуса в твои-то года – это практически максимальный показатель! В двадцать шесть не каждому удается такое. Мне кажется, что твоя жизнь среди прочих имусов отличается кардинально. Так чего же тебе не хватает?
– Мы все люди, и мы ищем на свою долю новых испытаний снова и снова, – просто ответил Арадан.
– Куда же вам, имусам, еще искать, – ухмыльнулся ведущий, которого позабавило это высказывание.
Он снова отпил воды, приятно растекавшейся по больному горлу, успокаивая его. Чувствовалось, что и таблетки наконец-то начали работать, по крайней мере, очень хотелось, чтобы так происходило. От Ларса не ускользнуло, как Арадан после его последней реплики хищно сверкнул глазами. «Он действительно не так прост, как кажется. С ним надо быть осторожнее и изобретательнее.»
Ларс просмотрел досье Арадана до места, где рассказывалось о его детстве. Там указывалось на то, что имус имеет тесную связь со своими родителями. «Ну конечно. По-другому быть и не могло, на самом деле.»
– Сказал о шоу своим родителям?
– Н… Нет.
Лицо