Молчание явно затягивалось. Но Арадан не хотел начинать говорить первым. Он весь внутренне сжался при виде этого человека, потому что в нем чувствовалась решимость, еще вчера не заметная на телеэкране. «Дурак. В тебе сто килограмм мышц, а ты испугался тщедушного забияки.» Конечно Арадан понимал, что между силой физической и интеллектуальной разница существует и их ни в коем случае нельзя сравнивать между собой – это он уяснил еще в школе – но сейчас он таким образом хотел успокоить себя, так как это появление в комнате означало скорое начало «Новой жизни».
– Здравствуй, – улыбнулся ведущий широкой и хищной улыбкой. – Я Ларс Йонов. Сегодня я буду проводником в твою новую жизнь.
– Арадан Кечик.
Имус привстал и протянул руку через стол суммусу. Тот, не меняя выражения своего лица, подошел к столу, поставил на него бутылку и пожал Арадану руку неожиданно сильным для такого человека рукопожатием, чем удивил дровосека, однако, не подавшего виду.
«Это человек-хамелеон. Кажется, так. Он сам формирует в головах людей свой образ в зависимости от потребности и ситуации. Что-то мне подсказывает, что сегодня он подготовился лучше, чем вчера.»
– Как настроение сегодня? – спросил Арадан, сев обратно в кресло и намекая на вчерашнюю игру, сложившуюся для суммуса не очень удачно.
Ларс ухмыльнулся, в его глазах Арадан заметил легкую печаль, промелькнувшую с невероятно быстрой скоростью. Ведущий тоже сел в кресло, устроившись поудобнее. Он поправил свой переливающийся различными оттенками моря пиджак и взял в руки тонкую электронную бумагу.
– Все хорошо. А как твои дела?
– Думаю, что в любом случае получше.
В этот раз Арадан не заметил в Ларсе никаких перемен.
– Что ж. Это тоже хорошо. Для тебя, конечно. Но давай сейчас поговорим не обо мне. Шоу начнется уже совсем скоро, а нам с тобой в течение него общаться друг с другом до двух часов, поэтому будет лучше, если мы будем знать, о чем говорить. Зрители любят, когда в «Новой жизни» звучат какие-то подробности из жизни участников. Это напоминает им о том, что они все еще имусы. Да и всегда ими останутся, между нами говоря.
– Ты думаешь, что суммусами и имусами рождаются, а не становятся?
– Не важно, что я думаю.
– И все-таки?
Ведущий чуть наклонил планшет и вздохнул, глядя прямо в глаза Арадана, а тот не смел отводить свой взгляд.
– Я думаю, что стоит оставаться собой. А им ты останешься, если будешь помнить кто ты есть.
– Зачем же тогда все это?
– Чтобы было весело, – улыбнулся Ларс сильнее.
Его улыбка выглядела еще фальшивее, чем прежде на экране, что не ускользнуло от взгляда Арадана. А еще он заметил маленькие капельки пота на лбу и висках суммуса. В комнате