Замолчав, Крейн снял с себя цепочку, на которой висел ключ от книги, завязал узлом, оставляя достаточную петлю, и уложил на голову девушки так, что цепочка пересекла ее лоб.
Потом нагнулся, заглядывая Тае в лицо.
– Я должен скрепить наш брак поцелуем.
Очарованная темнотой его глаз, она смогла лишь приоткрыть губы, но слова застыли на языке. Голова закружилась. Тае вдруг показалось, что она смотрит в бездну с большой высоты, и эта бездна становится все ближе и ближе с каждым ударом сердца…
С окаменевшим лицом, Крейн прикоснулся к ее губам. Всего на мгновение – и отпрянул. Она даже не успела понять, что это было. Только почувствовала мимолетное прикосновение обветренных, по-мужски твердых губ.
А потом кожа на ее запястьях вдруг потеплела и зачесалась.
Тая растерянно посмотрела на руки. Из-под покрасневшей кожи пробивался темный рисунок.
– Что это? – выдохнула одними губами.
– Брачная вязь. Теперь ты моя жена, – ответил он хриплым тоном.
Позже, когда они уже вернулись в дом, Крейн объяснил, что такие рисунки на запястьях – прерогатива Обсидианового клана. Он не знал, почему.
В прошлом, до того, как драконы пришли в этот мир, до того, как утратили своих женщин, такие рисунки были у всех, вступающих в брак. Но потом что-то случилось. Драконицы перестали приносить дочерей. Сначала на это не обратили внимания, а когда спохватились, было уже поздно что-либо предпринимать.
Постепенно женщины даргов исчезли, оставив своих мужчин в одиночестве. Тогда-то и было принято решение искать мир, способный дать вымирающей расе новую жизнь.
Они нашли такой мир. Дали ему название Алланайрис – обетованный. Пытались его подчинить, но, в конце концов, были вынуждены смириться с тем, что они здесь не хозяева. После долгой и жестокой войны заключили перемирие с теми, кто жил здесь до них – с людьми.
Слабые люди, не обладающие ни регенерацией даргов, ни магией, ни их долголетием, оказались единственной расой, чьи женщины им подошли.
Но и здесь их ждала неудача. Дети рождались не в каждом браке: если в девушке не было особой «искры», она не могла понести от дарга. И как ни старались они, к каким ухищрениям ни прибегали, как ни пытались перехитрить природу – все равно, боги не давали им дочерей.
Это было проклятьем и наказанием. Но дарги к нему привыкли.
– Значит, у меня будет сын? – прошептала Тая, потрясенная его рассказом.
Крейн хмуро взглянул на нее, осознавая, что все это время говорил вслух.
– Да.
Девушка погладила живот. На ее губах расцвела улыбка:
– Надо придумать ему красивое имя…
– Ты не можешь его назвать.
– Почему? – она искренне удивилась. – Я же мать.
Он покачал головой.
– Ты сосуд, вынашивающий новую жизнь. Но эта жизнь принадлежит даргам.
Эти слова Тае совсем не понравились. Она вздернула подбородок.
– Хочешь