Крейн был как каменная стена. И Тая решилась.
– Я согласна. Что надо делать?
– Ждать рассвет. Но хочу сразу предостеречь. Люди сочетаются браком на всю жизнь, а мы живет в пять раз дольше вас. И за свою жизнь дарг может похоронить нескольких жен. Поэтому, тебе не стоит строить иллюзии и привязываться ко мне, чтобы потом не страдать. Я не хочу разбить твое сердце. Но если ты согласна, я буду заботиться о тебе и ребенке. И защищать.
Тая откашлялась. К известию о таком долгожительстве она была не готова.
– Подожди… Что значит «в пять раз дольше»? Разве женщины вашей расы не живут столько же?
Он ответил не сразу. Словно думал, а стоит ли вообще отвечать. Потом все же сказал:
– У нас нет своих женщин. Мы берем в жены человеческих дев.
И Тае на секунду показалось, что она увидела в его глазах скрытую боль. Но развивать эту мысль и лезть ему в душу она не стремилась.
У этого мужчины были свои скелеты в шкафу. Много скелетов. Но ее они не касались. У нее тоже есть прошлое, которым она не готова делиться, так пусть же каждый из них остается при своих интересах во имя общего блага.
Разговор был окончен, решение принято, и Крейн вернулся к своему занятию. Несколько минут Тая наблюдала, как он разделывает заячью тушку. Ловко это у него получалось. Потом осмелилась снова заговорить:
– Что это будет?
– Еда.
– Это я понимаю. Но что именно ты собираешься приготовить?
Теперь, когда вопрос об их браке был делом решенным, она посчитала, что имеет право обращаться к нему на «ты». Он только хмыкнул в ответ на ее слова и ничего не сказал.
Но Тая не собиралась сдаваться.
– Из зайчатины можно приготовить очень много вкуснейших блюд. Например, заяц, тушеный со сладким перцем и специями в стакане сухого вина. М-м-м, объедение, – она закатила глаза и облизнулась, всем своим видом демонстрируя, как это вкусно. – Или в пивном соусе с карамельной репой и жареными маслятами…
– Хватит!
Не скрывая раздражения, Крейн бросил нож и посмотрел на нее.
– Чего ты хочешь, женщина?
Она улыбнулась, не скрывая триумфа.
– Во-первых, меня зовут Тая. Постарайся это запомнить, или мне придется обращаться к тебе «мужчина».
Крейн угрюмо нахмурился, но смолчал. Только многозначительно сложил руки на груди.
– Во-вторых, – продолжала она, игнорируя этот жест, – раз уж ты предложил мне и ребенку свое покровительство, так дай же и мне ответить добром. Мы оба выиграем, если попробуем наладить контакт. И вообще, беременным вредно волноваться, – выдала девушка железный аргумент. – Ты же не хочешь опять вытаскивать меня с того света?
Она увидела, как его правая бровь скептично приподнялась. Но выражение лица не изменилось.
Несколько минут он разглядывал ее с таким видом, будто решал, а не стоит ли зажарить на ужин одну болтливую женщину, вместо зайца.
Потом