Попали Колян с Нестором в горячую точку – в Эфиопию, про которую народ узнáет только после перестройки, натерпелись разного и домой вернулись другими. А Генка уже дома и снова с Мариной. Погуляли хлопцы пару недель и полезли в шахту. Генка в шахту не полез, он вообще не работал. Марина забеременела, они поженились. Дружба продолжалась, но в каком-то странном русле: Нестор был у Маринки чуть ли не на побегушках. Генка вернулся к картам, «работал» по ночам, а днем спал. Родилась Юлечка, и Маринка попросила Нестора стать ее крестным отцом. Такой вот поворот… Нестор подошел к просьбе очень серьезно: приготовил малышке дорогой подарок, золотую цепочку с золотым крестиком, куклу, набор детской посуды и ярко-красную дерматиновую коляску. С той поры его частенько можно было видеть рядом с этой самой дерматиновой коляской. Вдруг Генка повел себя по-свински – завел любовницу, и Маринка об этом узнала. Нестор решил воспользоваться случаем, мол, выходи за меня, я тебя люблю и в обиду не дам. То ли из-за довольно резкого отказа Марины, то ли из-за взрыва метана, в ту неделю унесшего жизни восьми друзей-горняков, Нестор заявил, что больше в забой ни ногой, что соберет чемодан и уедет к чертовой матери.
К чертовой матери ехать не пришлось – очень скоро вырисовался вектор направления. Друг по той самой горячей точке предложил непыльную работу. Колян послушал и тоже согласился. Они закатили прощальный банкет в ресторане у памятника Ленину, и поезд умчал их на восток, в Ростов. Работа заключалась в перекраске легковых автомобилей. Уже через неделю они получили по двести рублей в беленьком конвертике. Они не спрашивали, за что такие деньги, – догадывались. Потом им велели перебивать номера на двигателях и кузовах. Платить стали больше, но работать приходилось в поте лица и даже по ночам. Часть денег отсылали домой. Нестор два раза в год, ко дню рождения Юлечки и к Новому году, ехал в Шахтово и после этого еще долго носил в сердце счастливый смех крестницы и улыбку Марины – любовь его оказалась вечной. Марине он тоже делал подарки, то колечко, то цепочку, но ходили упорные слухи, что Генка подарки эти проигрывал. Почти шесть лет Нестор и Колян горя не знали, но внезапно нагрянула милиция, и ОПГ, как их окрестили в деле из восемнадцати пухлых томов, пошла по этапу за угоны и убийства владельцев авто, о которых Колян и Нестор догадывались, потому как иногда салоны были забрызганы кровью. Через пять с половиной лет их освободили по амнистии, и они рванули домой – проведать могилы матерей, которых то ли они в гроб загнали, то ли жизнь, то ли все вместе взятое. Нестор с подарками наведался к Марине, а она какая-то чумная – Генка ушел к очередной