Принцесса медленно обернулась и увидела приближавшегося к ним мужчину, чьи небесно-голубые глаза приветливо смотрели на девушек. Абигейл тихо шепнула служанке:
– Если спросит, мы случайно здесь оказались.
Лина в ответ собралась было отпустить язвительный комментарий по этому поводу, но он уже подошел достаточно близко и склонился, заглянув принцессе прямо в глаза:
– Ваше Высочество? Не ожидал вас здесь увидеть.
На губах Сабера заиграла легкая улыбка. Аби окинула взглядом «жениха». Изящные черты лица явственно говорили о том, что в родне у него было немало элий. Миндалевидные глаза, брови вразлет… Да, он был довольно красив. Нельзя было этого не признать.
– Да, мы здесь с Линой бываем нечасто. Не думала, что вы тоже… здесь, – как можно небрежнее бросила девушка, отведя взгляд.
– Тренировки лишними не бывают, могут только закалить. Да и новобранцы сами, порой, могут преподать мне урок.
– Да, я тоже… – протянула Аби, встретившись взглядом с отчаянно замотавшей головой подругой, – была бы не прочь потренироваться…
– Может, я мог бы вам помочь в этом нелегком деле?
Опять эта улыбка и холодный непроницаемый взгляд. Аби невольно поежилась: ее пугало, когда она не могла понять, о чем думает человек. Вот взять хотя бы Лину, все эмоции служанки были на виду. Про свою мать Аби и вспоминать не пришлось – прямолинейней Алексии Железной она никого не знала. А в случае с Сабером принцесса наткнулась на холодную колючую ледяную стену, даже не зная, намеренно ли он скрывает от нее свои эмоции или же нет.
Поднявшись с насиженного места, Абигейл криво ухмыльнулась и спросила:
– И что же вы предложите? Сразиться со мной что ли?
– Вообще-то именно это я и хотел предложить, – пожал плечами мужчина. – В конце концов, мой долг как советника – помогать королевской семье.
Лина тихо хихикнула, однако принцесса проигнорировала выпад подруги и гордо вскинула голову.
Решил проверить, справится ли она? Думает, она испугается? Ха!
Вообще-то сомнения все же одолевали принцессу. Хотя бы потому, что Сабер явно владел оружием лучше нее, как и любой в стенах этого форта. Но упускать шанс познакомиться с «женихом» поближе не хотелось.
– Только предупреждаю: без поддавков.
– Даже не думал об этом… – протянул тот, вручив девушке деревянное копье.
Осознание того, что это была плохая идея, пришло к принцессе, когда оружие в ее руках громко затрещало от наносимых советником ударов. Вскрикнув, девушка отступила назад, выставив перед собой копье, не подпуская парня к себе. Тот в свою очередь ловко отскочил в сторону и напал сбоку. Аби махнула оружием, но оно лишь скользнуло по стремительно несущемуся в ее сторону древку.
– Вы никогда раньше не пользовались им, верно? – вскинул бровь мужчина, остановившись буквально