Аби открыла глаза и обернулась. Мрачное облачение короля, напоминавшее черный камзол (в котором наверняка было безумно жарко), в сочетании с бледным скуластым лицом, заостренными ушами и пронзительными глазами создавало в глазах окружающих образ сурового темного властителя, что моментально рушился, стоило тому улыбнуться и потрепать дочь по рыжей макушке.
– Видимо, он решил, что я вообще не учусь, – буркнула девушка, вновь отвернувшись.
– Ну, раз Вествинд решил, значит так и есть, – развел руками демон, с издевкой усмехнувшись.
– Эй! – взвилась принцесса, тут же вскинув голову. – Ты вообще на чьей стороне?!
Демон пожал плечами и с легкой улыбкой ответил:
– Ни на чьей. Но он – тот, к чьим словам стоит прислушиваться, Аби. – и, выждав паузу, добавил: – Как и к моим, разумеется!
Ах так значит…
На губах девушки заиграла ухмылка, а голубые глаза сузились до двух щелочек.
– Что ж, тогда я, полагаю, к маминым словам можно не прислушиваться.
– Я не это имел в виду, – вскинув указательный палец, покачал головой демон.
– Посмотрим, что она на это скажет… – как ни в чем не бывало продолжала принцесса, видя, как начинает дергаться глаз правителя Ланд Меннескер.
Конечно, это было сказано не всерьез, и король моментально подхватил эту ноту.
– Ладно-ладно, намек понял! – замахал тот руками и тут же шепотом добавил: – Вообще-то к маминым советам не всегда стоит прислушиваться. Только ей об этом ни слова.
Девушка хихикнула. Да… Ни слова. Только сумасшедший решится перечить Алексии Железной. Ну, или ее отец. Может, именно поэтому они с экс-королем демонов и сошлись во время войны двадцатилетней давности?
Принцесса подняла взгляд на зашелестевшую над головой густую крону. Солнечные зайчики заплясали на худых плечах девушки, кружась в замысловатом танце. Аби вздохнула и перевела взгляд на сидевшего рядом короля, задумавшегося о чем-то своем.
– Я ей не скажу, если отпустишь меня завтра на военные учения, – губы девушки изогнулись в довольной ухмылке.
Мужчина покачал головой и неожиданно серьезно спросил:
– Опять? Ты ведь понимаешь, что это небезопасно. Да и в прошлый раз об этом чуть не узнала твоя мать.
Взгляд льдистых глаз укоризненно скользнул по принцессе. Аби наигранно нахмурилась и выпятила нижнюю губу:
– Находиться здесь просто невыносимо! Я хочу хоть немного свободы от всех этих… всего этого… – она запрокинула голову и заныла. – Ну пожалуйста, я ведь буду осторожна! Да и раньше ты спокойно отпускал меня туда. И я буду не одна, ты же знаешь.
– Сейчас идет подготовка новобранцев к рейду на лагеря отщепенцев, – покачал головой мужчина. – Ты там будешь только всем мешать. И в случае