Он удивился:
– Девки?
– Ну да, – сказал я. – А что же еще…
– Одурел, – сказал он убежденно. – Как есть одурел.
– Разве не из-за них?
Он пожал плечами:
– Да чего из-за них драться?
Я спросил несколько ошарашено:
– А из-за чего?
Он смотрел с насмешкой:
– Эх ты, благородный… Для вас так и не из-за чего больше? Только из-за баб? А вот у нас, моряков, бывают и другие интересы. Повыше. Поблагороднее.
Я спросил с невольной жадностью:
– Какие? В смысле, из-за чего дрались?
– Из-за стоянки, – ответил он.
– Стоянки? – переспросил я. – Какой стоянки?
Он кивнул в сторону открытой двери.
– Видел корабли у пристани?
– Да, конечно…
– А сколько на рейде?
Я ответил, начиная смутно догадываться:
– Втрое больше.
– То-то. Приходится ждать, пока разгрузятся! Занимаем очередь, представляешь дурость? А тут этот «Наследник Королей» пытался влезть без очереди. Сволочь, заявил, что это мы влезли! Но Бог видит правду, и он это доказал, когда мы встретились в кабаке «Золотой Петух», там все разнесли, а потом выдали им на улице!..
Я посмотрел поверх его головы в распахнутые двери. На фоне закатного неба мутно проступает частокол мачт, отсюда настолько густой, что кажется вообще лесом, что под злым ветром потерял все листья.
– Гм, – сказал я, – признаюсь, уже стыдно. Такое подумать! Нет, не перевелись еще настоящие мужчины…
– Не перевелись, – подтвердил он с гордостью. – Ишь, за баб… Да их везде как грязи.
– Да, – поддакнул я, – вам есть за что драться!
– Есть, – согласился он. – Ишь, гады, раньше нас хотели пролезть! Да за это вообще в приличных местах убивают.
– У человека всегда должно быть нечто более высокое, – произнес я торжественно, – чем бабы.
Мы со звоном сдвинули кубки, очень довольные взаимопониманием. Грегор снова выпил быстро и жадно, наливать новый не стал, принялся за сдобный пирог.
– А порт, честно говоря, все же маловат, – заметил я. – Но это на мой взгляд сухопутной крысы.
Он пожал плечами:
– Был даже великоват… лет десять тому. А потом на острове Зеленые Скалы отыскали алмазы, а на побережье Серых Холмов нашли железо прямо в болотах. Из него выплавляют и куют такие мечи! Стоит раз заточить… да, это мечи! Ну и вообще все, что выковать из такого, никогда не ржавеет и не портится… Но с острова одна дорога, если догадываешься, морем. Да и Серые Холмы со всех сторон в горах и болотах, там один путь – тоже морем. А здесь и бухточка удобная, и старая дорога выводит на перекрестье всех путей… в любое королевство.
Он снова запил вином, я слушал внимательно. Все понятно и даже знакомо, вот так в одночасье на пустом месте возникали и разрастались города в годы золотой лихорадки, так же в древности возникли все города-гиганты на побережье.
– А потом пошло, – добавил он, – кроме слитков железа