Наконец земля под ногами стала круто подниматься. Все чаще встречались корявые деревца, цепляющиеся корнями за расщелины между камней. Лора попросила небольшую передышку, усаживаясь на горячий валун. Симаргл убежал вперед, Даниэль успел лишь увидеть мелькнувший между кустов белый хвост.
Глава 6. Серые гномы
– Отдохнули? – симаргл вынырнул из колючих зарослей. – За мной! – скомандовал пес.
Они, то спускались, то поднимались на очередной холм. Симаргл тащил их через взгорья, насыпи огромных валунов, заставлял продираться сквозь шипастые кусты. Солнце двигалось к вершинам, соревнуясь, кто быстрее достигнет финиша. Белый наращивал темп, постоянно подгоняя, поторапливая. Бежали голодные, утомленные жаждой. Иногда, попадались кусты с синими ягодами, Лора и Даниэль торопливо срывали и ели плоды на бегу. Тени удлинялись, в воздухе разливалась вечерняя свежесть.
– Все, можете передохнуть, – симаргл скрылся за камнями. Лора и Даниэль, обессиленные и изможденные, тяжело дыша, повалились. стояли, открыв рты, задрав головы вверх.
– Сюда, – донеслась мысль Белого.
Лора заставила себя переползти за каменный утес. Симаргл стоял у входа в пещеру и вилял хвостом.
– Ух ты, настоящая пещера, как у пиратов, – Даниэль, обрадованный, обогнал Лору, обогнул симаргла и скрылся в сумраке пещеры. Лора села на валун, рядом с Белым, возле входа.
– А-а-а, – Даниэль с визгом вылетел из пещеры. Бледный, с трясущимися губами, глаза широко раскрыты, того и гляди выпадут из орбит. – Давайте найдем другую пещеру. Эта уже занята, – он показывал рукой внутрь пещеры. – Там скелет!
Лора поднялась, сняла со стены факел, висевший возле входа в пещеру, поднесла к симарглу. Пес дыхнул огнем, факел, потрескивая, тут же вспыхнул, чадя дымом. Лора шагнула в пещеру. У стены, на истлевших шкурах, склонив к груди темный череп, сидел скелет, зажимая костяшками пальцев деревянный посох.
– Это Матиус, – пояснил симаргл. Лора осветила пещеру. У задней стенки, из-под камня выбивался маленький ручеек, образуя небольшую лужицу. В центре пещеры, камнями выложен круг очага.
***
В нескольких шагах от пещеры, Даниэль, сидел на корточках выкладывая камни горкой.
– Последнее пристанище Матиуса. Принеси деревяшку, которую он держал, воткнем здесь, между камней.
Лора согласно кивнула, прихрамывая, вернулась в пещеру. Взяла в руки посох. Ладонь вдруг обожгло и она вскрикнула от неожиданности. Даниэль моментально вскочил. Из пещеры струился мягкий голубоватый свет.
– Ты где это взяла? – восхищенным шепотом спросил Даниэль.
– Это Копье Силы, – Лора держала в руках то, что недавно было простой палкой. На холодном металлическом древке, синим пламенем коротко вспыхивали и гасли руны.
– Что это? – Даниэль коснулся символов.
– Мне знаком только один знак. Вот этот, – Лора ткнула пальцев в сияющую спираль. Она поставила Копье