Палка, которой Даниэль мешал угли, выпала у него из рук:
– Значит мы здесь не на год, – с деланной бодростью сказал он, и вскочив, заорал:
.– Мы здесь до конца своей жизни!
Лора ожидая такой реакции, съежилась в комок.
– И это все из-за тебя, – Даниэль рвал и метал. – Все из-за твоего глупого любопытства! – он носился по поляне, пиная все, что попадалось на пути. Ветки, камни, все летело в ручей.
– А ты поставь себя на мое место, – Лора оправдывалась, перекрикивая Даниэля. – Если бы ты мог открывать двери в другие миры, неужели тебе было бы неинтересно, посмотреть, что там?
– Да я бы двести раз подумал, прежде чем ползти куда-то? – парировал Даниэль, постучав пальцем по своему лбу.
Лора замолчала, отвернулась от Даниэля, легла на землю, положив под голову локоть. Даниэль, все еще злясь на Лору, сел к костру, доел птицу. Косточки отдал псу.
– Обиделась? – тихо сказал он, глядя Лоре в спину – Извини, я правда, что-то разошелся. Просто впредь, чтобы я не чувствовал себя ничего не знающим дураком, прошу тебя, говори правду, какой бы она не была.
– Нет, не обиделась. Ты прав, а на правду не обижаются, – также тихо ответила Лора. – Просто в степи сейчас пекло, поэтому я предлагаю сейчас поспать, а в сторону гор выдвинуться ночью.
* * *
Солнце почти скрылось за вершинами гор, когда Лора проснулась. Она разбудила Даниэля. Остывшие угли, из предосторожности, залили водой. Белый обеспокоенно водил носом, принюхивался к воздуху.
– Что-то случилось? – Лора с тревогой заглянула в глаза симарглу.
– Пора, – тихо отозвался пес. – Не отставайте.
Земля отдавала накопленное за день тепло, но легкий ветерок, с гор, освежал. Купол черного неба, густо усыпали яркие переливающиеся звезды. Половинка луны, желтая, как кусок сыра, играла в прятки, скрываясь за облаками.
– Быстрее, – тревожился симаргл, поторапливая Лору и Даниэля. Симаргл прибавил ходу, ребята бежали за ним следом, громко топая босыми ногами по твердой земле. Пес далеко оторвался, превратившись в серое мутное пятно.
Вдруг до ушей Лоры дошло подозрительное шуршание и визгливый писк. Звук догонял сзади, то стихая, то усиливаясь.
– Быстрее! – стеганул мозг крик симаргла. Лора и Даниэль, что было сил, заработали ногами и почти догнали пса. Но то справа, то слева, доносилось утробное бульканье.
– Стойте, – дал команду симаргл.
Лора и Даниэль замерли на месте, вглядываясь в темноту. Впереди преграждая путь, что-то угрожающе цокало
– Как только скажу бегите, – прошелестела мысль симаргла. – Бегите, не оглядываясь!
Лора кивнула, а Даниэль сглотнул.
Симаргл рыкнул, и темноту озарила яркая вспышка огня. В ее свете Лора успела разглядеть, нечто маленькое, размером с кошку, скелетообразное, с лягушачьей головой, безразмерным ртом, и выпученными белесыми глазами. Существа сидели верхом, на юрких ящерицах, держа в руках