Тщетно пытаясь освободиться, взбешенная гадина корчилась, извивалась и металась во все стороны. Не обращая внимания на ее метания, Эдмон начал очень осторожно, по миллиметру, передвигать вдоль извивающегося сгустка мышц развилку палки к мотающейся во все стороны голове змеи. Не выпуская обезумевшую черную мамбу из зажима, он с большим трудом добрался наконец до ее шеи. Со всей силы навалившись на рогатину, чтобы у змеи не было ни малейшего шанса извернуться и укусить, он достал из кармана свой незаменимый перочинный нож и одним махом отсек ее ядовитую голову.
Марина, наблюдавшая его схватку с черной мамбой с почтительного расстояния, облегченно вздохнула.
Остаток дня у них ушел на заготовку вялено-копченой слонины, а вечером они занялись обустройством места для ночлега. Выстелив мягкое ложе из травы, которую Марина специально для этого сегодня нарвала, она легла на спину и долго глядела на раскинувшийся над ней купол неба. Как далеко она сейчас была от городов, ярко освещенных электрическими огнями? Сколько лет, сколько столетий отделяет ее от них? От этих мыслей ей вдруг стало так тоскливо, что она чуть не заплакала от нахлынувшей жалости к себе. Она думала о том, что они с Эдмоном совершенно одни в этой пустыне, где их никогда не найдут. Они состарятся здесь и умрут. Это было ясно с самого начала, когда Эдмон решил посадить самолет в самом безлюдном месте Африки. Она не собиралась ни в чем его обвинять, но сейчас ей хотелось покапризничать.
– Эдмон, ответь мне, только честно: почему ты скрываешь от меня свое настоящее имя? Я что, не заслуживаю твоего доверия? – обиженно поджав губы, спросила она.
– Знаешь, – задумчиво произнес он, – есть такое выражение «начать жизнь с чистого листа». Это когда в твоей жизни что-то пошло не так и исправить это можно, только все «обнулив», чтобы ничего не тянуть за собой из прошлого. Для того чтобы все «обнулить», я и подался в Иностранный легион, где мне придумали новую биографию и выдали новые документы на имя Эдмона Габена, под которым меня знали сослуживцы. А до легиона я был Эдиком Губовым, которого до сих пор, наверное, разыскивает полиция за заказное убийство одного криминального авторитета.
– Ты что, киллер?! – ужаснулась она.
– Нет, я не киллер, – заверил он. – Просто по молодости да по глупости я со своими друзьями по компьютерным играм ввязался в одну опасную авантюру, за которую нам всем пришлось потом очень дорого расплачиваться.
Эдмон подбросил в костер небольшую ветку, и несколько минут они молча наблюдали, как огонь пожирал ее. Назвав Марине свое настоящее имя, он вынужден был рассказать ей и свою историю, из-за которой ему пришлось стать Эдмоном Габеном.
До поступления на службу в Иностранный легион Эдик Губов был заядлым геймером и, как и его партнеры