«Тело мертвого частного детектива нашли в пустом офисе».
Возможно, его бывшая жена все это время была права: все больше и больше его жизнь походила на приключения персонажа из дешевого криминального чтива. Возможно, его ждал жуткий конец – сумасшедший сыщик в больничной палате, заполненной хронологически ненормальными.
Часы на стене показывали без шести минут одиннадцать. А на наручных часах было семнадцать или двадцать минут второго. Стрелки мелькали, циферблат был нечетким, задымленным, туманным. Сумерки нарушили механизм: он все еще не мог увидеть точное время. Найквист покачал головой. В голове проносились образы. Быстро вращающиеся часы, на которых невозможно увидеть время, громко тикают. Часы с кукушкой бьют один, два, три раза. Четыре раза, пять. И вдруг он снова оказался там, внутри дома, увидел сгустки тумана, человека на кровати, девушку, себя самого. Время упущено. Элеанор кричала. Он не мог разобрать ни слова. Блеснул нож. Но в чьей руке была его рукоятка? Он не был уверен – Кинкейда или Элеанор? Или его собственной. Воспоминание накрыло туманом.
В голове мелькнуло ужасное понимание: Элеанор Бэйл все еще была в опасности.
«Элеанор, дитя мое. Ты должна покинуть город. Они ищут тебя!»
Последние слова Кинкейда, сказанные девушке, его дочери, если это правда. Он пытался ее защитить, предупредить, заставить ее убежать. Опасность все еще существовала. Но кто ее искал? Они хотели причинить ей вред? В словах мужчины читалось именно это.
Найквист посмотрел на пишущую машинку, в которую все еще был вставлен лист бумаги со словами:
ДЕЛО ЭЛЕАНОР БЭЙЛ
Под ними ничего не было.
В порыве ярости он начал стучать по клавишам, щелкавшим словно кости по металлу:
Что, черт возьми, случилось в той комнате?
Это все. Больше ничего не известно. Он потянулся за телефоном и позвонил в центр «Ариадна». Женщина приветствовала его радостным сообщением. Он перебил ее на полуслове:
– Мне нужно поговорить с Патриком Бэйлом.
– Боюсь, это невозможно.
– Выслушайте меня, пожалуйста. Это важно. Мне нужно связаться с его дочерью. Это срочно. – Второпях Найквист проглатывал слова. – Вы не могли бы дать мне их домашний номер?
– Политика компании предписывает…
– Пожалуйста, послушайте…
В трубке запищали