От неожиданности выронила бутылку.
Как он здесь оказался?! Он же вперед ушел!
– Осторожно. – Ловкая рука поймала бутылку и вернула ее мне.
Сделав шаг назад, я окинула взглядом высокую широкоплечую фигуру.
Без усов и бороды ему лучше. Минус несколько лишних лет.
– Если рад, то почему не остановился? – получилось тоном слегка обиженного ребенка. – Ты с первого раза меня прекрасно слышал!
Стоп, я вообще не имею права ему предъявлять претензии!
Но почему-то мысленные одергивания не работали.
Дэн был недоволен, даже раздражен. Его глаза то сужались, то становились нормальными, и ноздри время от времени раздувались. Впрочем, он быстро восстановил контроль над эмоциями и не позволил себе ни одного грубого слова.
– Боюсь, своим появлением ты сорвала мне очень ответственное задание, – усмехнулся он, в очередной раз подкупая своей честностью. – Я тут следил кое за кем. Потребовалось несколько месяцев, чтобы его зацепить, и тут ты со своими криками на всю улицу. Очень некстати.
Мне достался очередной хмурый взгляд.
– Извини, – пробормотала виновато и еще отступила.
Раньше я как-то не замечала за собой склонности попадать в нелепые ситуации.
Дэн криво улыбнулся.
– Раз уж мне по твоей милости получать разнос, хочу моральную компенсацию в виде приятных воспоминаний. Погуляем?
Подавить ответную улыбку даже не пыталась.
– Только пойдем куда-нибудь, где не так жарко, – попросила жалобно. – Кажется, я сейчас плавиться начну.
Светлые брови удивленно приподнялись.
– А почему не надела плащ?
Проще простого было придумать правдоподобную отговорку, но этот мужчина понимал меня едва ли не лучше, чем я сама, и врать ему не хотелось.
– Хватит с меня статуса Лейилин. Надевать вещь, которая будет кричать, что я являюсь чьей-то собственностью, не имею никакого желания!
Улыбка моего скрытного знакомого стала слегка покровительственной.
А в следующую секунду он взял меня за плечи и практически вытолкнул из переулка на оживленную площадь.
– Смотри внимательно, – приказал, склонившись к моему уху. От мимолетного прикосновения его губ, случайного, конечно, у меня чуть сердце не остановилось. – Что видишь?
– Ну…
Ничего. Отрешиться от ощущений и сосредоточиться на происходящем вокруг оказалось не так просто.
– Смотри на арнеарок в плащах и без, – терпеливо подсказал Дэн. – В чем разница?
Так, Лэли, соберись! Иначе он решит, что ты безмозглая.
– На первых много дорогих украшений, – осторожно поделилась наблюдениями я.
– И какой вывод из этого следует? – Надо мной откровенно посмеивались.
– Богатые арнеарцы любят и балуют свою собственность?
Уха коснулся стон пополам со смешком. Кожу приятно пощекотало дыхание стоящего рядом мужчины.
– По-моему, у тебя пунктик, – сообщил