Бои под Казанью[28]
И.И. Вациетис
Казань расположена на левом берегу Волги, в том месте, где река поворачивает на юг, следуя по меридиану, неподалеку от устья Камы, которая течет с севера и в 65 верстах от Казани впадает в Волгу. Волга представляет собой естественную и весьма серьезную преграду в тех случаях, когда приходится обороняться малыми силами.
К западу от Казани Волга течет по географической параллели, своими притоками и системами каналов достигая самого центра Европейской России – Москвы, а на севере – Петрограда.
Эта часть Волги имела большое стратегическое значение как для Восточного фронта, так и для противника. Мы могли использовать ее как линию коммуникаций: из портов волжских городов можно было отправлять интендантское имущество и военные материалы, и даже войска. В Нижнем Новгороде, Кинешме, Костроме, Ярославле, Рыбинске, а также в других городах было очень много торговых судов и барж. Особенно большое значение имели такие города, как Москва и Петроград с их фабриками и заводами, на которых изготовлялись различные предметы для военных нужд.
Для обороны волжского пути красные располагали так называемой Волжской военной флотилией – вооруженными торговыми пароходами с довольно значительной артиллерией, но плохим командным составом и матросами. При первом же столкновении с противником один из пароходов сел на мель и был сожжен. Другие пароходы флотилии также оказались недостаточно боеспособными: команды не подчинялись дисциплине, артиллеристы не умели стрелять, флотилия не была обучена тактике военных действий в речных условиях.
Принимая во внимание то, что войска распались, а Волжская флотилия была небоеспособной, можно было предвидеть две стратегические возможности: 1) противник (белые) захватит Среднее Поволжье, 2) добившись этого, белые предпримут попытку продвинуться вверх по Волге в сторону Казани с намерением после занятия Казани наступать далее в направлении Нижнего Новгорода – Костромы – Ярославля, чтобы объединиться с ярославскими мятежниками. Поэтому можно было предвидеть, что белые попытаются использовать верхнюю часть Волжской системы в качестве кратчайшего пути в центр Советской России. Было ясно, что белые пустят в ход свою флотилию одновременно с десантной операцией. На флангах Восточного фронта, в северной части Уральских гор и в районе Саратовской губернии цели белых могли быть локально ограниченными.
Учитывая, что наибольшее значение в ближайшее время должен был иметь центр Восточного фронта, я в качестве командующего Восточным фронтом приказал прежде всего:
1) преградить флотилии белых путь на Казань, установив мины на Волге против города Спасска;
2) усилить