– Не знаю, сэр, – сказал Бигс. – В доставленной сегодня партии не было девушек.
– А мужчина с одной рукой?
– Этот был.
– Спросите у кого-нибудь, кто за это ответствен, могу ли я поговорить с этим одноруким.
– Я узнаю, сэр, – пообещал энсин Бигс.
Полковник Риттер выглядел хреново.
До встречи с ним я думал, что хреново выглядел я, но на фоне Джека мой вид можно было продать за миллион долларов.
К моему великому удивлению, нам разрешили встретиться, и уже через час после моего запроса энсин Бигс проводил меня в каюту полковника.
Каюта не слишком отличалась от моей, разве что была чуть поменьше, а Риттер встретил меня, не вставая с кровати.
– Я буду ждать за дверью, сэр, – сказал энсин. – Каюта звукоизолирована, если что.
От коридора-то она, может быть, и звукоизолирована, подумал я. Что никоим образом не означает, что внутри самой каюты нет следящих и записывающих устройств.
– Привет, Джек.
– Привет, Алекс.
– Выглядишь ты не очень.
– Я и чувствую себя так же, – голос Риттера звучал глухо. – Тебе известно, что происходит?
– Почти ничего.
– Выходит, ты знаешь не больше, чем я.
– Нас захватили кленнонцы.
– Это я видел.
– Они ведут расследование того, что случилось на Веннту. Тебя еще не допрашивали?
– Нет.
– Значит, еще допросят.
– Сколько лет прошло?
– Сто семьдесят девять.
– Проклятье. – Риттер откинулся на подушку. – Что с Альянсом?
– Развалился. Подробности мне неизвестны. – Про катастрофу на Земле я говорить не стал. Вполне возможно, что у Риттера там остались родственники. – Империя уцелела, но тут тоже без подробностей.
– А скаари?
– Понятия не имею. Похоже, что кленнонцы с кем-то воюют. Вполне может быть, что как раз со скаари.
– Значит, Визерс ошибся, и все было напрасно?
– Я не знаю, – сказал я. – Может быть, я что-то неправильно понял, и никакой войны нет.
– На «Одиссее» много уцелевших?
– Кленнонцы не собираются размораживать всех.
– Понимаю, – кивнул Риттер. – Им нужны ответы. Они хотят знать, почему гипердрайв пошел вразнос и, возможно, что в будущем это не повторится.
– Судя по тому, как они со мной обращаются, им нужно что-то еще.
– Например? – скривился он.
– Даже не подозреваю.
– Я не удивлен, – сказал Риттер. – Всем от тебя что-то нужно.
– Когда-то и ты был в этом списке.
– Да, – признал Риттер. – Но теперь в этом уже нет смысла. Это больше не наш мир.
– Прошло не так много времени. Я здесь даже знакомого встретил.
– Кого это?
– Адмирала Реннера. Теперь он герцог.
– Хорошие у тебя знакомые, – хмыкнул он. – Реннер всем тут заправляет?
– Похоже на то.
– Как думаешь, что с нами будет, когда они