– Добрый день, дети. Я – старший Наставник Шестой Зоны Воспитания. Сегодня я проведу ваш совместный урок, как вводный курс к последнему году обучения, после чего вас ожидает переход во взрослую жизнь. Этот год будет для вас самым важным, потому что от него зависит, насколько быстро вы адаптируетесь к новому для вас месту обитания. Итак, начнем с основного, ведь знание – это сила…
Прошел час.
Дети внимательно слушали, Наставникам даже почти не приходилось успокаивать расшумевшихся, что странно для толпы из трехсот ребят. Сыграл свою роль авторитет Старшего Наставника, действительно профессионально проведшего совместный урок.
Выйдя на получасовой перерыв, Алекс направился на площадку за основным корпусом. Там уже собрались Айван, Артур и еще один парень. Причем сверстники Алекса задирали незнакомца, пока что на уровне разговора, но уже с толкотней. Алекс заметил, что парень не сильно реагирует ни на первое, ни на второе.
Подойдя ближе, Алекс узнал парня и в голос рассмеялся. Все трое повернулись.
– Что смеешься? – хмыкнул Айван.
– Да я вот думаю постоять в стороне, понаблюдать, как вас двоих Николас по во-он тем деревьям развесит. Кстати, привет.
– Привет, Алекс. Зачем предупредил, мы только начали, – улыбнулся Николас.
– Да ладно, не обижайся, даже если бы их было четверо, куда им до тебя.
Тем временем Айван и Артур уже были метрах в пяти, сосредоточенно делая вид, что они уже час как беседуют о чем-то своем.
Алекс присел на качели игровой площадки и слегка оттолкнулся ногой, раскачиваясь. Николас бесшумно стоял рядом.
– Значит, теперь у нас?
– В параллельном, но лучше бы был у вас.
Алекс недоуменно поднял голову.
– Почему?
– Не хочу быть в одном классе с.... Хотя, забудь, тебе это вообще знать не нужно.
– Знание – сила, – проговорил Алекс, вспомнив слова Старшего Наставника. – Но, если не хочешь, не рассказывай. Я рад, что ты у нас, может, потренируешь в свободное время.
– Я закончил с боевыми искусствами. Навсегда.
– Жа-аль, – удивленно протянул Алекс, уже совершенно ничего не понимая. Да и Николас не торопился объяснять. Алекс рывком поднялся с качелей, кивнул головой на прощание и пошел к входу.
Обширный двор перед главным входом был с солнечной стороны и на нем бесились порядка пяти шести групп детей. Малышня, побросав сумки, устроила чехарду прямо возле крыльца, под негодующие писки роботов-уборщиков, которым итак было сложно двигаться по лестнице, несмотря на обойденный уже давно парадокс Моравека. Просто кибернетики, изобретая, собирая и программируя роботов, не принимали во внимание ситуацию, где на лестнице будет беситься десяток десятилетних хаотически движущихся сорванцов.
Чуть подальше стояла компания девчонок. Алекс увидел Риту, Агату, Соню и новенькую. Отметив про себя, что вроде не страшная, направился