– Помнишь, я тебе рассказывал? У них еще реклама крутая… корпорация магов и волшебников. «Третий глаз» называется.
– А, точно, помню. Шаг отчаяния. Слушай, может, там ты и забыл свои записки? Выронил нечаянно или на столе оставил? С тебя станется.
– Может, и там. А может, где угодно. Город большой, я где только не шатался с этой папкой. В любом случае все давным-давно в мусорку выкинули!
– А вдруг нет? Не выкинули, а положили в ящик и ждут, когда ты придешь.
В глазах Никиты зажглась надежда.
– Думаешь?
– Почему бы и нет? Сходи да спроси.
Никита замялся:
– Неохота мне туда второй раз соваться.
– Не будь идиотом. Всего-то спросить, находили они твои листы или нет. Давай прямо сейчас сходим.
– Уже поздно.
– Тогда завтра с утра отпросись у своего Гудкова и слетай.
– Не буду я у него отпрашиваться. Все равно не отпустит. Опоздаю – и все. Переживет.
– Можно и так, – ухмыльнулся Андрей. – Главное – действуй.
–
Когда утром в дверях приемной замаячила долговязая мужская фигура, Маринка не поверила собственным глазам. У нее была неплохая память на лица, но все-таки почти месяц прошел с тех пор, как она последний раз видела незадачливого изобретателя.
Маринка вцепилась в край стола. Он… тот самый… Она узнает и куртку со старым меховым воротником, и очки с тонкими дужками на крупном носу, и светло-каштановые взлохмаченные волосы, которые давно нуждаются в стрижке. Только сегодня при нем нет папки…
Еще не осознавая до конца масштабы везения, Маринка вскочила из-за стола. Стандартное приветствие сорвалось с ее губ, прежде чем она успела подумать.
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь?
Молодой человек выдавил из себя улыбку:
– Д-доброе утро… Я к вам заходил на днях…
– Да, я помню, – кивнула Маринка, всеми клеточками кожи источая доброжелательность.
– Я тут, кажется… э-э… вы, случайно, не находили листы с чертежами?
Маринкина рука непроизвольно потянулась к верхнему ящику стола, но вовремя остановилась. Один раз они упустили удачу, второй раз накинут на нее аркан и оседлают, как своенравного коня.
– Да, находили. Два листочка.
Юноша побелел:
– И что вы с ними сделали? Выкинули?
– Нет, что вы! Положили в надежное место. Я так и думала, что рано или поздно вы за ними придете.
Молодой человек просиял и стал почти красавцем.
– Подождите здесь, пожалуйста. Они хранятся в другой комнате, я сейчас за ними схожу. – Маринка подавила желание запереть приемную на ключ и побежала в комнату к Галине.
3
День окончился особенно паршиво – ссорой с Гудковым. Конфликт назревал давно, с той секунды, когда Никита переступил порог его магазина, признавая тем самым, что не в состоянии позаботиться о себе. Бессмысленная работа, постоянные шуточки со стороны Гудкова, намеки персонала, который сразу понял, откуда ветер дует, делали