Он взял миску, наполнил горячим ароматным супом и подал ее мне.
–– Сначала ты поешь, а после я. У меня всего одна тарелка, – пояснил он.
–– Ладно, – бросила я, – а ты иди пока помойся, погрей свои старые кости.
–– Я не знаю… – он сморщился, словно ему была противна эта идея.
–– Иди, иди, – прикрикнула я на него, – может быть это будет последняя ванна в твоей жизни.
Он сидел не шелохнувшись и опустив глаза.
–– Да что с тобой такое? Чего застыл? Иди уже! – моему возмущению не было предела.
Старик нехотя поднялся и направился в сторону озера.
–– Там мыло есть, – крикнула я ему вдогонку, – помойся хорошенько!
Когда мой спутник скрылся за стеной из камня, я тут же принялась за ужин. Суп был восхитительным! Этот дряхлый старикашка порадовал меня сегодня. Быстро приговорив первую порцию, я тут же наполнила миску снова.
–– Слушай, – крикнула я, – суп просто обалденный! Это, наверное, самый вкусный ужин за всю мою длинную дерьмовую жизнь!
Старец ничего не ответил, и я решила, что позже я еще успею сказать ему «спасибо». Наевшись досыта, я поднялась и подкинула остатки хвороста в огонь – теперь в пещере стало куда светлее. Блики воды начали причудливо танцевать на стенах и своде пещеры. Я поднялась, подошла к озеру и заглянула в него, залюбовавшись своим отражением – может быть и неплохо иметь вечную молодость, подумала я и улыбнулась себе.
Старик плескался уже минут двадцать или тридцать, а сам ведь не хотел поначалу идти. У меня вновь мелькнула мысль, что он уж слишком странный, хотя, кто знает этих стариканов: у них в голове, наверное, все уже давно плесенью покрылось. Но интуиция всё же не давала мне покоя – где-то я явно прокололась. Даже мурашки по коже забегали.
–– Кстати, старик, – крикнула я ему, – а куда ты все-таки идешь? А?
Он ничего не ответил. Наверняка, глуховат, решила я и крикнула ему еще громче:
–– Эй, ты, слышишь меня?
Старик снова молчал, и это меня откровенно насторожило. Я подошла ближе к стене, за которым находился горячий источник, и снова спросила:
–– Ты здесь? А, старик?
В ответ я услышала лишь плескание воды, потом были непонятные шорохи и возня, а после раздался громкий всплеск воды.
Да, что там у него происходит?
–– Вот черт! – вдруг услышала я незнакомый мне мужской голос.
Да, что за хрень?!
С меня довольно, решила я, и заглянула за стену. Передо мной, прикрывшись одеждой, стоял молодой высокий парень и смотрел на меня испуганными огромными голубыми глазами.
–– Какого хрена?! – воскликнула я. – Ты кто такой?
–– Я… я все объясню, – бормотал незнакомец. – Я и есть тот старик, которого…
–– Ты, мать твою, совсем оборзел? Решил провести меня?! – я была вне себя от гнева.
–– Это для безопасности… – оправдывался парень, распахнув свои и без того огромные глаза.
–– Ну, все! – я развернулась и направилась за своим мечом. – Ты сам напросился!
Я быстро