– Ты себя нормально чувствуешь? – спросил он, сделав шаг к столу. – Что-то ты бледная.
– Да, Рон, всё отлично. Я не хочу тебя задерживать… Я пойду.
– Нет! Подожди…
Он перерезал канцелярским ножом шнурок и открыл коробку. Девять круглых пирожных, похожих на банки с кремом для лица, с приткнутыми под крышечки ягодами и листиками мяты. Под крышкой коробки – сложенный листок бумаги на скотче.
Рональд оторвал его, раскрыл и прочитал: «Дорогой Рон! Ты один из немногих, с кем мне было приятно пообщаться в Чикаго. Спасибо за то, что ты спокойно понял, что я ничего не хочу. Ты хороший человек. Пусть твоя жизнь будет красивой и полной удовольствия, как эти пирожные. Я улетела в Бостон. Ещё увидимся. Вива».
В виски стукнула боль. Внутри стало пусто.
Рон посмотрел на Вивиан – та отвернулась.
– Сядь. Я очень тебя прошу.
– Тут не о чем говорить. Просто… спасибо, – как-то заморожено у неё получилось, и она, подхватив сумочку, сделала движение к выходу.
– Вивиан! Нет, объясни! Что случилось? – глаза Рональда полезли на лоб – он вспомнил Молли Арад, которая билась об заклад, что у него с Вивиан ничего не получится. – Что не так? Что я не так сделал?!
Ведь он так аккуратно и ненавязчиво ухаживал за ней! Сначала – сделав выводы из разговора с Молли, затем – лучше узнав саму Вивиан. Естественно, что она не хотела каждому встречному объяснять про сплошь неудачный опыт отношений, всё больше замыкалась, отказываясь уже не только от присутствия мужчины рядом, но и от женской компании. Рональд занял место в пустующей френд-зоне, видя, что это единственно верный и надёжный старт. О соперниках он не беспокоился. Последнего, про которого с жаром вспоминала Молли, Вивиан отшила ещё летом.
Он настроился, что Вивиан – только его.
– Пожалуйста, скажи! – умоляюще сказал он. – Не уходи так.
Вивиан не сделала шаг, и Рональд, подскочив, оттеснил её на диванчик, куда и усадил почти насильно. Присев, взяв её за руки – за её маленькие, горячие, сливочные ручки – он умилился и разозлился.
– Рональд, без четырёх два. Не успеешь.
Бросает его и говорит про ланч!
Рональд чувствовал, что горит.
– В половине пятого у меня будет, где перехватиться, – Рональд отмахнул это головой. – Так что случилось?
– Это… трудно объяснить. У тебя всё равно нет времени. Лучше пойди и перекуси нормально.
– Вивиан!
– Рон… – изогнутые брови Вивиан поползли к переносице.
Он замял крепкое словцо.
– Не надо так держать.
– Прости, – он глянул на её руки в своих и отпустил.
– Я не хочу ничего объяснять, Рональд. Ты всё равно скажешь, что это глупо, и этого не может быть. Давай просто попрощаемся, хорошо? – она топила его в своих морях перед бурей.
Эти глаза были первым, что он увидел – глаза цвета вод, гор и неба в рекламе отдыха