Учитывая состояние местного оружия, близкое к окаменелости, я не особенно обращал внимания на их потуги. Тем более что аккумуляторное ведро, наконец, заработало, и внутри него начало что-то потрескивать и пощелкивать – как будто там заработал некий часовой механизм. Но в этот момент с той стороны ствола совершенно внезапно грянул выстрел! Нечто, срикошетив от открытой дверцы сейфа за моей спиной, ударило в стену сбоку, выбив приличный кусок бетона!
Тут я даже испугаться не успел – просто инстинктивно пригнулся за столом. Зато потом заорал от ужаса, когда увидел, как из-под стола ко мне тянутся скрюченные руки с малиновыми когтями! Не прекращая орать, я отшатнулся, хорошо приложился затылком о сейф и…
В этот момент сундучок на столе перестал щелкать, резко отбросил крышку и исторг из себя сноп пламени – ослепительно-яркий, словно дуговая электросварка!
Я инстинктивно закрыл глаза. А когда открыл их и проморгался от слез – вокруг меня все мерцало и искрилось. Россыпи искр белого света плавали в воздухе и оседали на предметах и поверхностях, словно впитываясь в них. Все зомби валялись на полу неподвижными кучами тряпок и костей. А откуда-то из-под потолка прямо мне в руки спланировала записка под номером «31»:
«Как у тебя с глазками? Если ты это сейчас читаешь – значит все в порядке. Если нет – потом пройдет. Это был негатор – самопальный артефакт местного производства, рассеивающий любые проявления магии в пределах двух десятков шагов. Мертвецы, попавшие под разряд, лишились своей магической энергии и астральной связи с тем, кто ими управляет. Они потом снова восстанут, но на это много времени уйдет.
Кстати, если ты думаешь, что бродячим погостом управляет командир базы – это не так. Генерал, конечно, любимая игрушка местного кукловода, поэтому он гораздо более умен и опасен, чем все остальные покойники. Но главный здесь все же не он. Настоящий хозяин бункера обитает на втором уровне – и это даже не человек. Мне стоило больших трудов и затрат загнать его в оружейную комнату и запереть там. И я настоятельно не советую выпускать его оттуда – в твоем нынешнем состоянии он будет смертельно опасен для тебя.
Кстати, весь этот цирк был предназначен вовсе не для того, чтобы избавить тебя от толпы назойливых кадавров. Это была проверка – на тот случай, если мой Враг каким-то образом сумел подчинить мое тело и сделать меня ментальным рабом. Незримые ментальные связи трудно выявляемы и очень прочны, но даже они рвутся под ударом негатора. А мертвецы в этом представлении выступали в роли массовки – чтобы ты был настроен на угрозу с их стороны и не смог почувствовать заряженную ловушку. Но на самом деле все под контролем – никто из них не смог бы причинить тебе вреда».
Ой, ли? А то, что меня тут едва не пристрелили – тоже в твои планы входило? Я внимательно осмотрел то странное оружие,