– Брат, видишь, как оборачивается! Плох государь! На кого оставит Великий хан Московию? На сынка-кроху? Ох, горюшко…
Василий Шуйский поспешно скользнул глазом по сторонам – никто не глядел в их сторону, людям было не до них. У Василия Васильевича отлегло от души. Да не совсем! Брат не владел собой, приходилось держать его под контролем.
Великий хан Юрий Иоаннович Дмитровский, оглянувшись на бояр, толпящихся перед опочивальней государя, скользнул взглядом по их лицам. Приметив, что на них изредка поглядывали, стараясь подслушать, потянул брата в сторону.
– Отойдем.
Братья отошли в глубину горницы. Юрий Иоаннович тихо спросил:
– Андрей, не знаешь, как ханша Елена? Печалуется?
Андрей Иоаннович полыхнул на Юрия глазами. Осуждая невестку, отрывисто бросил:
– Токмо на людях!
– Брат, прекрати!
Андрей Иоаннович усмехнулся:
– Нынче я случайно застал Елену в трапезной, оживленно болтающую с модисткой!
– Не суди. Такого обращения требует долг. А на душе, поди, у нее «кошки скребут».
– Какие там «кошки»!? – полыхнул Андрей Иоаннович. – Тама другое…
Андрей не принимал лжи и лицемерия. Он горько переживал недомогание брата и жаждал видеть в поведении невестки сердечность и участие.
– Андрей, оставь…
– Как можно? В глазах Елены сияла радость! – насупился Старицкий.
– Брат, ты не вгляделся, – настойчиво одернул его Юрий Иоаннович. Сам же был наслышан о поведении невестки, собираясь открыть все государю Василию. Однако подходящего случая не находилось.
– Вгляделся! Поверь мне! Я не обнаружил в ее глазах ни тени печали. Меня се поразило: отчего радость?!
Андрей Старицкий скривился как от зубной боли и, сумрачно взглянув на брата, гневно процедил:
– Тута такое… с Василием, а у жены сияющий вид и мысли далеки!
Юрий Иоаннович смотрел с застывшим лицом в одну точку: на дверь в опочивальню государя. Все разговоры об обыденом казались ему настолько нелепыми и лишними, что даже томили. Хотелось тишины, а Андрей распалился…
– Юра, тебе все равно? – потормошил его Андрей, отрывая Юрия Иоанновича от размышлений.
Юрий не ответил, зачем-то спросил:
– Ты гуторил с Еленой?
– Нет. Увидев меня, она спохватилась и скривила срамное лицо, пытаясь заплакать. Я видел: она просто кривилась!
– Не хотел открывать. Ходят толки…
– Что умолк? Говори!
– Забудь! Не будем про то баять.
– Гуторь! – настойчиво потребовал Андрей Иоаннович.
– Слухи ходят… Неладно ведет себя Елена. – хмурясь,
обронил Юрий Иоаннович. – Сказывали, к ней частый ходок полководец Овчина-Телепнев-Оболенский.
– Хорош герой! Кабы поведать про то брату! – вспылил Андрей Иоаннович.
– Не вздумай!
– Хорошо.
– Андрей,