У Михаила, скользнувшего взглядом по билборду взглядом, невольно родилась мысль – после рассказа бабушкам об отличной защите диплома всем вместе в древнеславянский храм-музей сходить. Ведь, дипломная тема «Особенности времени у древних славян» была навеяна, как храмом Числобога, так и рассказами любимых и неповторимых старушек. Проходя мимо беседки, Миша случайно взглянул на часы. Было – три часа дня, и глаза у молодого человека от удивления округлились: «Не может быть!» Ровно в три, на городском автовокзале он садился в едущий до Потеряевки автобус. Почему ж на свисающих с беседки часах точно такое время? Остановились? Так в деревне есть человек, отвечающий за правильность их работы! Чуть растерявшись, молодой историк вошел в беседку и опустился на лавочку с нелепой мыслью: «Получается – пока я ехал в Потеряевку, время остановилось?» Следующее предположение о том, что Потеряевский смотрящий за часами на этот раз просто не справился со своей работой, показалось Мише более правдоподобным. Вскочивший с лавочки, молодой историк перебежал автомагистраль, свернул в лесополосу, откуда шла ведущая в Потеряевку тропа.
По протоптанной туристами дороге, недавно, видимо, тащили что-то тяжелое, о чем свидетельствовали смятая трава и сломанные ветви деревьев. В лесу еще пахло гарью, хоть следов пожара нигде видно не было. Движимый любопытством Колобков, прибавил шаг и, вскоре, услышал, как говорили двое, идущие, метров на 150 впереди:
– Надо ж! Пожар на Настенькиной опушке! Хорошо- пламя тут же загасили.
– Если б Семеныч, часы проверявший, не увидел и нам не позвонил – неизвестно, что б случилось.
«Какой еще Семеныч? Никого на станции рядом со сломанными часами не было…», – невольно подумал слышавший разговор Миша.
В это время, один из собеседников стал другого упрекать за то, что, по его милости, они, вместо того, чтоб подмогу дождаться, «прут неизвестную змеюку и кабана» вдвоем.
– Что вы говорите!? – возражал тот, на кого ворчали. – Погибшие – африканская мамба с кабаном, несмотря на пожар, прекрасно сохранились. Их появление в наших краях – сенсация, а я даже ни одной фотографии для своего вуза и всех мировых академий не сделал.
«Володька! Студент биофака, часто приезжающий в Потеряевку к родственникам погостить, – узнал говорившего Колобков и только хотел к двум собеседникам подойти, как услышал конец Вовкиной реплики:
–…тем более, что бабы Шурин, Мишка-«ботаник» сейчас к завтрашней защите диплома готовится, а, когда приедет –ни за что без фото не поверит мне.
«Что говорит? – подумал удивленный Миша. – Я ж вчера последний раз все повторил, а защитился сегодня»
– Вовка, привет. Ты что-то путаешь. Сегодня я защитился», – сказал Колобков,