Пришлось подчиниться.
Лошадей покупали, не глядя.
– Я не умею… – честно призналась Аина.
– Научишься. Нет времени на подобные вещи. Не бойся. Подстрахую.
И это его «не бойся» мёдом разлилось по сердцу девушки.
«Рядом, но мечтает убить», – вспомнила она тут же, и романтическая вата сразу выпала из головы.
Ехали долго, пока камень, наконец, вновь не стал прозрачным. Смеркалось. Впереди маячила бескрайняя равнина с речушкой.
– Привал, – послышался усталый голос дракона. – Давай разведём костёр и останемся тут на ночлег?
Аина кивнула и кубарем скатилась с надоевшей лошадки, которая тоже лучилась счастьем от расставания с вредной ношей.
– Пойду наберу воды, – хромая на обе ноги, девушка поковыляла к ручью.
Пока поужинали и отдохнули, подкралась звёздная ночь.
– Как тебя зовут? – нарочно скучающим голосом спросила Аина.
– Сэт, – нехотя ответил он.
– Странное имя для принца.
– А ты много знаешь о принцах драконов? – он удивлённо приподнял брови.
– Нет, но всё равно…
– Это имя на время работы. Настоящее тебе лучше не знать, – пояснил он, переворачивая длинной палкой угли.
– Почему работаешь наёмным героем, ты же принц…
– Ш-ш-ш, – он резко зажал ей рот ладонью. – Молчи об этом. Я обычный дракон. Ясно?
Аина молча кивнула, удивлённо уставившись на него.
– На сегодня хватит вопросов, маленькая подружка принцессы.
– Я уже сказала, что не имею никакого отношения к ней. К тому же я старше. Я не маленькая. Понял? – девушка обиженно надула губы и отвернулась. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но защищать обязан по договору.
Скай-Сэт окатил спутницу волной презрения.
Поздно ночью девушка, наконец, уснула на плаще, укрываясь тонким одеялом Ленниэля. Тело сводило от усталости и холода, дрожь усиливалась. Тот идеальный образ принца, что успело нарисовать воображение, с бешеной скоростью разбился о скалы реальности. Горечь разочарования неприятно царапала сердце грязным когтём. Однако Ленни смело доверил подругу этому типу, значит, тот всё же не такой плохой, как кажется? Или он просто умеет хорошо притворяться? Либо эльф решил избавиться от надоедливой девчонки?
Печальные мысли принесли новую порцию кошмаров.
Скай-Сэт заметил, что подопечная беспокойно ведёт себя во сне. Нащупал руку, палец с кольцом. В свете костра не было видно цвета, но для зрения дракона это не стало проблемой.
Опасные преследователи, скорее всего, заплутали и находятся далеко.
Пальчики девушки, как ледяные сосульки, впились в горячую ладонь. Обнять, согреть предательницу желания не возникало, но и руку Скай не отдёрнул. Он ещё раз проверил защитный контур, который успел установить перед сном.
– Всё в порядке, – констатировал шёпотом. Прилёг на достаточном расстоянии от