– Давай ещё немного отойдём.
Четверо мужчин шли вглубь леса, ведя под уздцы четвероногий транспорт, пока, наконец, не подвернулась подходящая полянка для совершения ритуала поиска по крови. Марк остановился, втягивая воздух носом, исследуя место.
– Чисто. Давай!
Берт порезал себе ладонь и начал быстро шептать слова заклинания. Лёгкое синее свечение обволокло руку, и когда он резко открыл глаза, визуальная часть «преставления» закончилась. Стояла гробовая тишина, которую спутники боялись нарушить дыханием.
– Почувствовал слабый след. Скорее всего, мерзавка покинула лес, – металлическим голосом сообщил маг.
– Идём? Проведём ритуал ещё раз, уже на том месте.
– Хорошо, но резать буду Славика, моя рука уже не заживает. Столько сил потратил на эту б-б-беглянку, – сердился он, глубоко дыша, пытаясь восстановить спокойствие.
Упомянутый парень испуганно попятился и замер.
– Вперёд! Необходимо найти сбежавшую преступницу как можно скорее.
Кристалл связи резко замигал лиловым цветом, заставив дракона подскочить и как можно быстрее отправиться выполнять заказ. У арки портала его встретил подтянутый молодой человек в строгом костюме чёрного цвета.
– Тео, – добродушно улыбаясь, представился он и кратко пояснил, что пойдут вместе. Сбор оплаты за заказ был частью работы весёлого шатена.
Скай пожал плечами, показывая равнодушное отношение к происходящему. Ещё раз поправив украденное пальто, шагнул в арку стационарного телепорта. За ним последовал Тео.
Вышли они в коридоре невесть какого трактира. Напротив виднелась обшарпанная дверь. Рука защитника сама взметнулась вверх, и он постучал костяшками пальцев. Послышались тихие шаги, дверь мягко отворил эльф с волосами фиолетового цвета. Скаю его лицо показалось очень знакомым, а через секунду пришло осознание. Судя по взгляду открывшего, тот тоже все понял, но мимикой показал: «храни молчание». Тео спокойно взирал на забавные гляделки.
– Я за оплатой, – кратко сообщил он.
Через секунду кожаный, увесистый мешочек нашёл приют у него за пазухой. Затем Тео эффектно исчез, сделав шаг назад.
Старые знакомые вновь переглянулись.
– Что тут… – прервал тишину Скай, но неожиданно рвущийся на волю вопрос перебил женский голос.
– Ты кто?
– Дракон в пальто! – пренебрежительно фыркнул защитник, заходя в комнату и плотно закрывая дверь.
Аина из-за спины Ленни наконец увидела вошедшего. Узнала мгновенно. Изменённый цвет волос и лохмотья не смогли скрыть правды.
– Да, действительно, в пальто, – нахмурился эльф. – Не стесняйся, проходи.
– Где же та красавица, которую мне предстоит оберегать? – презрительно закатил глаза дракон.
– А вот она, – эльф выставил Аину перед собой, широко улыбаясь.
– Что-то она не прекрасная ни капельки.
– Так, завязываем цирк, – посерьёзнел Ленни. – Это твоя подопечная. Зовут Аина, –