Кутайсов знал о таких желаниях друга детства. Но у Ивана Павловича были и свои соображения: как раз в это время иезуиты во главе с аббатом Грубером добились огромных успехов. Кутайсова почти вытеснили из круга общения императора, и Иван Павлович делал все, чтобы вернуть себе прежнее влияние. Оттого он взял на себя посредничество между Павлом и семьей Потуриных. Надо думать, что Кутайсов все-таки рассчитывал, что благодарная девица замолвит при случае словечко и за него. Потому что Грубер был противник самый серьезный, хотя бы в силу своей образованности. Аббат слыл специалистом в гидравлике, математике, музыке, медицине, живописи… В общем, ходячая энциклопедия!
Похоже, Кутайсов проиграл Груберу в войне за влияние на императора, и как раз оттого, что Ираида Потурина не успела стать официальной фавориткой Павла. После того, как она пропала, ее разыскивали довольно ретиво, но без успеха. Император постепенно охладел к ней… ведь неизвестно, как ему преподнесли исчезновение девушки, что при этом нашептали.
А Кутайсов не сдался! Через некоторое время Павел, опять-таки при посредничестве Кутайсова, познакомился с Анной Лопухиной, и здесь медлить не стал! Сразу осыпал ее семью благодеяниями, и вообще поклонялся ей открыто. Сделал ее камер-фрейлиной, а потом и кавалерственной дамой святого Иоанна Иерусалимского. Даже назвал военный корабль ее именем.
– Он назвал корабль «Анна»?
– Нет, «Благодать», это буквальный перевод имени. А вскоре выдал замуж за человека, который ей понравился – все это совпадает с тем, о чем мы говорили. Жаль, что ее семейная жизнь не сложилась. После убийства Павла муж показал себя не с лучшей стороны, и Анна умерла через несколько лет, совсем молодой. Вот еще немного, и ты тоже зачахнешь во цвете лет.
Я не сразу поняла, что это относится ко мне, потому что сказала Марьяна это, не переменяя тона и на одном дыхании.
– Я тебя совсем замучила своей лекцией! А меня просто несет, но ты должна меня извинить… Столько месяцев подряд жить событиями «давно минувших дней»! Я тебе очень благодарна, что выслушала меня. Надо и честь знать. Если я правильно помню, вот за этой аллеей есть короткая дорожка к автобусным остановкам. Что-то мне в метро спускаться не хочется. Сяду-ка я на двадцать пятый номер и поеду домой, пока час пик не начался. Пусть дольше, но зато не толкаться в подземке. А ты куда?
– Провожу вас. Мне тоже пора… – я уже вставала, подхватывая сумку, но Марьяна решительно нажала на мое плечо и шепнула на ухо:
– Не вздумай… оставайся… вот увидишь, сейчас он к тебе подсядет… ну пожалуйста… А завтра приходи с утра, я тебе устрою встречу с очень полезным человеком… Будет интересно, не пожалеешь!
Глава пятая Attakka poi moderato assai (сразу, без перерыва, затем успокаиваясь)
Марьяна подхватила