– Мисс Блэквуд рассказывала вам что-нибудь о себе: откуда она родом, кто её семья, где она проживает?
– Да-да, конечно. Правда, я плохо помню все детали. Как я уже говорил, в последние месяцы у меня проблемы со сном, и память стала совсем негодной. – Нотариус откашлялся и заговорил очень серьёзным тоном: – Мисс Блэквуд – сирота, её воспитывал родной дядя. Когда он умер, всё наследство перешло к его старшему сыну, и бедняжке сразу же указали на дверь. Одинокая молодая девушка была вынуждена ехать в город на заработки. Кем работала мисс Блэквуд всё это время, я постеснялся спросить – не хотел бередить её раны.
– Как же она попала к вам?
– Мисс Блэквуд услышала об этой вакансии от своей знакомой. Я никак не вспомню её имя. Ко мне приходили многие соискатели. Но, увидев то, что здесь творится, просто сбегали, толком даже не приступив к работе.
– Но мисс Блэквуд ничуть не испугалась такой сложной задачи? Даже не имея при этом большого опыта работы с документами?
– Нисколько. Это девушка – просто чудо! То есть, я хочу сказать, она – чудесный секретарь. И человек. Все мои поручения мисс Блэквуд выполняла быстро и качественно. А какой у неё почерк! Вы бы видели! Я давно не видел такого безукоризненного почерка. В общем, жаловаться мне было не на что.
– Мистер Гудман, вы упоминали о кафе и музее, которые мисс Блэквуд посещала довольно часто. Вы сказали, что побывали там и расспросили о ней, но всё безрезультатно. Позвольте узнать, мисс Блэквуд часто делилась с вами подробностями своей личной жизни?
После этих слов Эдварда нотариус заметно покраснел, но очень постарался придать своему лицу спокойное выражение.
– Как я уже сказал, мисс Блэквуд была сиротой. Она не смогла завести хороших друзей в этом городе. Вполне естественно, что ей иногда хотелось с кем-то поделиться своими мыслями. Мы беседовали о книгах, искусстве и прочих приятных темах за чашечкой чая. Пару раз мисс Блэквуд обмолвилась о маленькой уютной кондитерской на Клайд-стрит, в которой она бывает каждое воскресенье. А также поделилась со мной своей любовью к живописи и скульптуре. Она упомянула, что посещает Лондонскую национальную галерею так часто, как ей это удается.
«Как всё складно получается, даже слишком, – подумал Эдвард. – Просто идеальная девушка! Трудолюбивый сотрудник, умна, мила, любит искусство. Молодая особа без опыта работы, к тому же сирота, что очень удобно, словно по волшебству и очень вовремя появляется на пороге конторы нотариуса, отчаявшегося найти себе помощника. А потом без особого труда наводит здесь идеальный порядок. И в довершение подкупает одинокого холостяка своей слезливой