– Более того, моя дорогая Злата, два дня назад из Тиссофа пришло письмо от магов Оплота. Они узнали, что стороне Катэля есть наемники.
– Чем он будет им платить? – спросила Злата.
– Теми сокровищами, что остались в Сэт`ар Дарос, – ответил Твердолик. – Там хранилось много бесценных эльфийских реликвий.
Анисим Ипатов презрительно фыркнул.
– Ничего для этого подонка не свято.
– Что еще есть у Катэля? – спросил Милян.
– Нечисть. Колдуны и ведьмы Великого Ковена. Не стоит забывать и об учениках Катэля, о некоторых его соратниках и о многочисленных големах.
– Големах? – недоуменно переспросил пан Анисим. – Это что еще за «големах»?
– Големы. Существа, сделанные из глины и оживленные с помощью высшей магии, – пояснил Твердолик. – Еще в молодости Катэль демонстрировал уникальные способности в создании големов. На одного голема требуется целый месяц, а Катэль мог соорудить и слепить его всего за несколько дней.
– Да уж, – протянул Милян.
– И как вы себе это представляете? – спросила Злата, вздернув подбородок. – Побросать все позиции на фронтах возле Раздолья и всей толпой нестись на войну с Безумцем? Это даст королю Славлену время для отдыха и последующего нападения на княжества.
– Сейчас проблемы с мятежниками нас должны волновать меньше всего, – отвечал Твердолик. – Я не говорю, что нужно отзывать войска с границ. Достаточно лишь той части, что мы сможем набрать из основных единиц армии и ополчения.
– Ополчение? – хмыкнул пан Анисим. – Люди все еще помнят эту историю с гибелью эльфьих островов. Они помнят, несмотря на то, что прошло столько лет, какими извращенными были деяния эльфьего колдуна и его приспешников. Матери не захотят посылать своих мужей и сыновей на верную смерть и взбунтуются. Бабий бунт, то бишь.
– Уклонение от призыва в армию карается сурово. Они не станут укрывать мужчин, зная, что за это их поведут на эшафот.
– Либо виселица, либо участь жертвы Катэля, – сказал Милян. – Ваша Светлость, Анисим прав. Пользоваться силами ополчения в то время, когда мы не знаем, что нас ждет на самом деле на островах… Не проще ли послать туда несколько отрядов? Чтобы они разведали обстановку.
– И ты не боишься за сохранность этих отрядов, Милян? – подал голос Витольд. – Я считаю, что идея нашего мудрого князя стоит обсуждения. Верно, мы не знаем, что нас ждет на островах. В виду тех данных, кои были получены из Тиссофа, мы должны быть во всеоружии. Я за то, чтобы задействовать тысячу человек основных войск и с тысячу добровольцев из ополчения.
– Вам не кажется эта цифра слишком большой? – спросила Злата.
– Даже маленькой. Напомню, что ополчение будет состоять только из добровольцев.
– Никто не явится на призыв добровольцем. Придется вырывать людей силой из своих деревень.
– Я вас умоляю, сударыня.