Кто знает, может быть, и на этот раз полковнику Каддафи удалось бы выправить положение и выйти сухим из воды. Но свою роль сыграли факторы, над которыми он был уже не властен. По арабскому миру прокатилась волна революций, которую некоторые западные комментаторы окрестили «арабской весной». В декабре 2010 – январе 2011 гг., на фоне массовых народных протестов произошла смена власти в Тунисе. В конце января 2011 г. революционный вирус перекинулся на Египет, а потом и на другие арабские страны. Не миновал он и Ливию.
2011 год
После расстрела демонстрации 17 февраля 2011 г. на площади перед зданием суда в Бенгази в Ливии началась настоящая гражданская война. В конце февраля ливийские оппозиционеры создали Переходный национальный совет (ПНС), который возглавил Мустафа Абдель Джалиль, в течение четырех лет занимавший пост министра юстиции при Каддафи. После некоторого колебания правительства Франции, Италии, Катара, Мальдивов и Гамбии признали ПНС легитимным органом власти. США, по состоянию на май 2011 г., окончательно не определились с признанием ПНС, однако заявили, что считают его «законным представителем ливийского народа» и оказывают ему военную поддержку. Базируется ПНС в Бенгази – городе, полностью занятом силами оппозиции.
Оправившись от первого потрясения, 68-летний полковник приступил к ответным действиям и не дал спуску никому.
Однако дешево отделаться от Каддафи не получилось. Оправившись от первого потрясения, 68-летний полковник приступил к ответным действиям и не дал спуску никому. Хотя моральное состояние его войск и оставляло желать лучшего (приходилось держать ливийских военнослужащих в информационном вакууме, и даже, по некоторым свидетельствам, использовать заградительные отряды), на стороне полковника было подавляющее преимущество в технике. По информации некоторых журналистов, за Каддафи воевали и наемники из африканских стран, которых он снабжал оружием и щедро оплачивал. Через некоторое время стали поговаривать, что если в дело не вмешаются западные страны, оппозиции скоро придет конец.
Западные страны вмешались. 17 марта 2011 г. Совет Безопасности ООН выступил с резолюцией об обеспечении бесполетной зоны над Ливией, поскольку появились сведения об использовании Каддафи авиации против мирных граждан. Защита гражданского населения – дело святое, поэтому резолюцию поддержала и Россия.
19 марта под руководством США началась авиационная операция стран НАТО в Ливии. В ней участвовали Великобритания, Франция, США, Канада, Бельгия, Италия, Испания, Дания, Норвегия. Первоначально силы НАТО бомбили установки ПВО, оружейные склады и вооруженные формирования сторонников Каддафи. Но в конце апреля бомбардировкам подверглись также резиденции Каддафи в Триполи и Азазии. Со стороны России и самого Каддафи прозвучали заявления о том, что речь идет о персональной охоте на неугодного ливийского лидера. Представители