В какой-то момент союзникам пришло в голову выяснить, чего же хотят сами ливийцы. В Ливию была отправлена специальная комиссия, по данным которой большинство населения страны высказалось за немедленное объявление независимости Ливии. Правда, относительно ее будущего государственного устройства респонденты высказывались не так единодушно. Комиссия решила, что время независимой Ливии еще не пришло. Неопределенность затягивалась, и дело передали в Генеральную Ассамблею ООН.
В 1949 г. британцы надавили на Идриса ас-Сануси, и он в одностороннем порядке объявил независимость Киренаики. Но Генеральная Ассамблея ООН как ни в чем не бывало продолжала рассматривать дело
Ливии вместе с «независимой» Киренаикой. Французы и итальянцы дружно предложили радикальный план: Триполитанию – Италии, Феццан – Франции, Киренаику – Англии, а через 10 лет сделать Ливию независимой. Ливийцы пришли в ужас, а Генеральной Ассамблее не хватило одного голоса, чтобы утвердить это предложение. В конце концов ООН приняла решение объявить независимость Ливии до января 1952 г.
Пока шли дебаты, страна пребывала в плачевном состоянии. Как уже было сказано, из миллионного населения Ливии как минимум 90 % были неграмотны. У страны не было источников дохода, даже ливийский песок не годился для производства стекла. Кто бы мог подумать, что через каких-нибудь 10 лет, с открытием нефтяных месторождений, ситуация изменится до неузнаваемости!
Наряду с проблемами экономического характера Ливию раздирали политические противоречия. В основном они касались устройства будущего государства. Большинство жителей Триполитании высказывались за унитарную республику. Эта область опережала остальные по экономическому развитию, поэтому ее лидеры не сомневались, что они-то и будут править будущим единым государством. Но арабы Киренаики и Феццана предпочитали жить племенами и к тому же были убежденными мусульманами. Их устроило бы федеративное государство со слабым центром, чтобы можно было, как прежде, решать дела по племенным понятиям. Идриса ас-Сануси они видели своим эмиром, но отнюдь не главой всей Ливии. Впрочем, молодежь уже не слишком держалась племенных порядков, привлеченная панарабским движением, которое призывало к объединению арабов всех стран ради сопротивления колонизаторам.
В 1950 г. в Ливии было создано Национальное учредительное собрание с равным представительством всех трех регионов. Несмотря на возражения оказавшихся в меньшинстве триполитанцев оно определило устройство будущего государства как конституционную монархию. Королем стал Идрис ас-Сануси. Собрание составило конституцию, которая была официально принята в октябре 1951 г. 24 декабря 1951 г.