«Истана» нырнула к остановке, и первый за день пассажир, ежась, забрался в натопленный салон.
– Привет, Джон! – сказал он.
– И тебе не болеть, – отозвался водитель.
Глава 3.
Игорю казалось, что Джон над ним откровенно смеется. По крайней мере, обнаружив его на остановке Ленина ровно через час пятнадцать приплясывающим от холода, маршрутчик расплылся в довольной улыбке и не сразу смог ее спрятать. Забравшись в теплый салон и сунув руки поближе к водительской печке, Игорь злобно зыркнул на Джона – тот в ответ пожал плечами и сделал радио потише.
Игорь посмотрел в зеркало заднего вида, служившее не для ориентирования в транспортном потоке, а для наблюдения за пассажирами. Никого знакомого не нашлось. Но говорить о своих проблемах и перед десятью незнакомцами тоже как-то не тянуло.
– Хорошая песня, – объявил Игорь и выкрутил верньер магнитолы на максимум.
Пассажиры взвыли моментально. Выражение лица Джона, за это время не проронившего ни слова, дословно переводилось «а ты как думал?». Маршрутчик спокойно вернул звук на терпимый уровень и демонстративно уставился на дорогу.
Минут десять Игорь ерзал, пытался отогреть озябшие руки и созерцал центр через заляпанное мелкой грязью лобовое стекло. Потом маршрутка остановилась на светофоре, и Джон кивнул ему на ящик:
– Чай бери.
Что Игорь и сделал.
Чай по-прежнему был очень горячим и очень крепким, с таким количеством сахара, что казалось, сладость налипает на зубы и оседает кариозным налетом. От пары глотков Игоря почему-то затошнило. Наверное, пора поесть – завтрак в пятом часу утра организм уже успел забыть. Игорь поскорее закрыл термос и убрал на место, сложил руки на груди и нахохлился.
Маршрутка то пробиралась к остановкам сквозь скопища больших автобусов, по-джонову «лоховозов», то из-за них же вырывалась обратно в левый ряд. Игоря подташнивало от чая и мутило от собственной беспомощности.
– Не пустили? – вдруг спросил Джон негромко.
Игорь так удивился, что даже голову повернул.
– Так я и знал.
– Откуда?
– На конечную приедем, расскажу. Отдохни пока, что ли.
– Хорошо. А поесть у тебя ничего нет?
– Бутерброд устроит?
– Конечно!
– Ну, так бери. Там же, в ящике все.
До самой Южной Игорь плотно занимался бутербродами. Старательно жевал, отгоняя любые мысли. И только обнаружив, что в пакете остался всего один, почувствовал легкий укол совести – а чем теперь будет обедать Джон? Игорь показал тому пакет, в котором болтался последний бутерброд, сделал виноватое лицо – в ответ получил пренебрежительное:
– Доедай.
Наконец, показались знакомые камышовые болота, а за ними – грязное пятно частного сектора, облепившего распадок. Последний пассажир вышел в трех остановках от конечной.
– Все, день настал, теперь лавки возить будем.
Игорь кивнул и принялся сворачивать трубочки из десяток.
– Уже можно услышать,