Слейд запускает обратный отсчет и снимает гарнитуру с наушниками.
– Какое именно воспоминание будет реактивировано? – спрашивает Хелена.
– Ты заметила наколку у него на плече?
– Да.
– Мы сделали ее вчера утром, а вечером записали воспоминание об этом.
– Почему именно тату?
– Из-за боли. Требовалось какое-то достаточно сильное и недавнее впечатление.
– Никого, кроме героинщика, на роль испытуемого не нашлось?
Слейд не отвечает. Просто поразительно, в кого он превратился. Зашел куда дальше, чем Хелена планировала. Она и не думала, что встретит кого-то более одержимого, более помешанного на своей идее, чем она сама.
– Он хотя бы понимает, во что ввязался?
– Да.
Таймер на мониторе продолжает обратный отсчет. Секунда истекает за секундой, минута за минутой.
– Это совершенно вне рамок ответственного подхода к научному эксперименту, – глядя прямо на Слейда, произносит Хелена.
– Согласен.
– И тебе плевать?
– Чтобы добиться прорыва, к которому я стремлюсь, играть надо по-крупному.
Хелена смотрит на экран, где неподвижная фигура Рида лежит на поверхности воды внутри капсулы.
– То есть ты собираешься поставить на кон жизнь этого человека?
– Да. Однако и он готов к этому. Он понимает свое положение. По-моему, это настоящий героизм. Кроме того, когда мы закончим, он отправится лечиться от зависимости в роскошную клинику. А мы с тобой, если дело выгорит, будем пить шампанское в твоей каюте… – Слейд смотрит на свой «ролекс». – …через каких-нибудь десять минут.
– О чем ты говоришь? Какое дело?
– Скоро увидишь.
Последние две минуты проходят в напряженном молчании. Наконец, звучит сигнал, что время вышло.
– Пол? – вопросительно произносит Слейд.
– Наготове.
Слейд поворачивается ко второму человеку за консолью, ответственному за стимуляторы:
– Сергей?
– Жду команды.
– Реанимация?
– Наготове, полный заряд.
Слейд кивает Полу. Тот выдыхает через нос и нажимает кнопку.
– Один миллиграмм рокурония, ввожу внутривенно.
– Что это? – спрашивает Хелена.
– Нервно-мышечный релаксант, – поясняет доктор Уилсон.
– Что бы там ни случилось, – добавляет Слейд, – нельзя, чтобы у Рида начались судороги и он разрушил устройство реактивации.
– Он в курсе, что его на время парализует?
– Разумеется.
– Каким образом подаются препараты?
– У него в левой руке катетер с беспроводным управляющим устройством. Состав примерно такой же, как для смертельной инъекции, за исключением снотворного.
– Ввожу два и две десятых миллиграмма тиопентала натрия, – произносит доктор.
Хелена попеременно смотрит то на трансляцию из капсулы, то на монитор перед ним, где показывается пульс Рида, кровяное давление, ЭКГ и с десяток других жизненных показателей.
– Давление