Лу потрогала фляги, связанные тугой верёвкой и перекинутые через самодельное седло из бересты.
– А тебе не будет тяжело? – обеспокоенно спросила девочка, наклонившись к Трою.
– Ты, дитя человеческое, легче пушинки, – бодро ответил старейшина лесных единорогов, хоть на самом деле и сомневался, что сможет бежать так же быстро, как он это делал один.
– Пора прощаться, – сказал Цезарь.
Лу свесилась с седла и обняла братьев, поцеловав каждого в нос.
– Я скоро вернусь с хорошими новостями.
– Мы будем тебя ждать! – с жаром воскликнул Инг.
– А заодно разберёмся с устройством водяной мельницы, чтобы потом сделать такую же у нас в Долине, – сказал Кудо, который не любил попусту терять время.
Трой приподнялся на задние копыта и издал боевой клич.
Собравшиеся единороги дружно последовали его примеру.
– Едины в роге! – хором кричали они, провожая своих героев.
Через мгновение Трой уже мчался по улицам города, оставляя за собой клубы пыли. За долю секунды он преодолел мост и, словно вихрь, понёсся через Бескрайнюю пустошь. Лу крепко держалась за его рог, чтобы не упасть.
Незаметно для себя она потеряла счёт времени. Неизвестно, как долго они скакали по этой пустынной местности, уходящей далеко за горизонт. Солнце светило Таллуле прямо в глаза, и они ужасно слезились. Она то и дело отпускала рог своего быстрого спутника, чтобы смахнуть надоевшие слёзы. Вдруг Лу заметила впереди до боли знакомую фигуру. Сначала она подумала, что ей показалось, но, приглядевшись, девочка поняла: ошибки быть не могло. Они стремительно приближались к пушистому комочку, который свернулся на камне и сверкал бусинками жёлтых глаз.
Таллула наклонилась к Трою и прокричала в его бронзовое ухо:
– Старейшина, срочно остановись!
Тот резко затормозил прямо перед комочком шерсти. Он же, завидев единорога и его всадницу, попытался дать дёру.
– Азиза, тебе не убежать от нас! – крикнула ей вслед Лу, и хитрая лиса, а это была именно она, послушно вернулась к путникам.
Таллула спрыгнула на землю.
– Эта мошенница забрала у нас с братьями воду и еду, – объяснила Таллула старейшине.
– Такие вещи не должны оставаться безнаказанными, – сказал Трой и грозно опустил голову, чтобы боднуть рогом обидчицу.
– Мне очень стыдно за свой поступок, – сказала Азиза.
– Что-то мне не верится, – засомневалась Лу.
– Правда! Правда! – с жаром сказала лиса и на этот раз не прищурила глаз, как обычно делала, когда собиралась кого-то обхитрить. – После того, как я убежала, мне было очень совестно за то, что я обокрала вас.
– Из-за тебя мы чуть не погибли! – в сердцах воскликнула Лу.
– Я сделала это не по своему желанию, – тихо сказала лиса.
– А