Пат поморщилась и не стала продолжать. Эта тема была ей особенно неприятна. Она мысленно отрезала – так же, как недавно ответила одной подруге: Артур – геолог, ученый, он другого уровня человек. То, что его отправили на Илию как раз во время этого ажиотажа – обычное совпадение.
– В том-то и дело… – многозначительно протянул Семен. – Магия женщин примитивна и недостаточна.
– Ладно, не хочу этого знать. От меня-то чего сейчас надо?
Возможно, ее даже заинтересовал бы разговор, вопреки убеждениям о чистоте эксперимента. Но она слишком устала. Десять малышей ходили сегодня на головах и ничего не желали слушать – одним словом, начался май, какая уж там учеба!
– Ты должна взять на себя мальчишку! Сама понимаешь, мужчин он боится и не доверяет.
– Что я должна??
Она даже не знала, как на такое реагировать. Да он просто рехнулся.
– Да. Не представляешь, какое тебе оказывается доверие! Я уже все согласовал. Мы привезем его сельхозвертолетом, через область, тайно. Никто, кроме тебя и еще нескольких доверенных лиц не будет знать, что…
– Нет, – твердо сказала Пат. – У меня работа.
– Тебя освободят от работы.
– Насколько?
– Насколько понадобится. На три дня. На месяц… на полугодие… пока мы не добьемся от него…
– Добьетесь?! Что вы задумали? Я не хочу участвовать в этой гадости.
– Какой еще гадости, Пат? Это научное исследование! Это новые возможности землян!
– Я считаю, никакие цели не могут достигаться с помощью насилия, – отчеканила она.
– Твои вечные принципы, помню, помню. Пат, но на этот раз они тебе как раз пригодятся. Мы вот именно что отказываемся от насилия и защищаем его от тех, кто мог бы его применить. Твоя задача объяснить это мальчишке и уговорить передать магию добровольно – нам!
– С чего это вдруг вы проявили милосердие? – недоверчиво спросила Патрисия.
– Ну… понимаешь… ты попала в точку, когда сказала про цели и насилие. Сначала, когда планета только завоевывалась, наши… э-ээ… скажем так, экстрасенсы… здорово научились совершать обряд… то есть, разумеется, процедуру, отбора этих самых магических сил. Во время войны бывали захваты пленных в бессознательном состоянии.
– То есть земляне знали об этих способностях местных с самого начала?
– Ну… в общем, да. Правительство, конечно, больше озабочено недрами Илии. Но некоторым это тоже показалось интересным. Вот только допустили утечки, пустили тему на самотек, прости за тавтологию. Вместо того, чтобы разработать программу на научном, государственном уровне, ввести режим, пропустили туда мародеров! Вечная наша расхлябанность на других планетах. Правда, тогда еще никто ничего толком не знал. Те, кто отбирал у илян силы, потом куда-то скрывались, не спешили возвращаться на Землю. А государственная наука до сих пор