Еще два носителя «Atlas-Centaur» совершили полет в 1967 г. АС-12 успешно вывел к Луне «Surveyor 3» при двухимпульсном включении двигателей 16 апреля; АС-11 запустил «Surveyor 4» в последнем прямом выходе 14 июля. Снова преуспел «Atlas-Centaur», но аппарат исчез 16 июля, вероятно, когда взорвался при включении его твердотопливный тормозной двигатель.
АС-12 был последним предсерийным носителем типа LV-3C. В 56 последующих пусках использовались более мощные варианты SLV-3C, SLV-3D и Atlas-G со ступенью Centaur-D1AR, которые служили NASA до 1989 г. (по материалам «Новости-Космонавтики»)
Как видно из вышеизложенного, только с шестого раза удалось запустить макет спутника на высокоэллиптическую орбиту. Лишь десятая ракета серии «Атлас-Центавр» смогла отправить к Луне простейший беспилотный посадочный аппарат типа «Сервейер». Это все как нельзя лучше характеризует муки, в которых рождалась реальная американская космонавтика.
Зато у Вернера фон Брауна на бумаге все было замечательно! Подоспела новая версия «Сатурн-1». Сейчас бы ее назвали версией «2.0.» Вернер фон Браун любил букву «В». Итак, в чем основные отличия «Сатурн-1» и «Сатурн-1В»?
Улучшили:
• удельный импульс ракетных двигателей первой ступени вырос на 3%;
• масса топлива первой ступени увеличилась на 5%;
• сухой вес конструкций уменьшили с 45,3 т до 41,6 т;
• общий вес первой ступени вырос с 432,6 т до 448,6 т;
• Новая вторая ступень: серии S-IVB вместо устаревшей серии S-IV;
• Вес ступени вырос с 50,6 т до 118,8 т;
• при этом вырос и сухой вес ступени: с 5,2 т до 12,9 т
А главное, в ракете вместо водородных двигателей RL-10 появился неведомый до этого времени водородный ракетный двигатель J-2 тягой ~105 т. Неведомым этот двигатель был потому, что летных испытаний он не проходил. Только стендовые, наземные испытания. Американцы более слабый жидкостный ракетный двигатель (ЖРД) RL-10 (в 16 раз!), не могли довести до ума, так подавай им сразу 100-тонник!
На рисунке слева: схема различных конфигураций ракеты «Сатурн-1В».
Важно понимать следующее: ракетный блок S-IVB является третьей ступенью самой главной ракеты всей программы – «Сатурн-5», а водородный ЖРД J-2 – двигателями второй и третьей ступени «Сатурн-5». Одним словом, ракетный двигатель J-2 – это краеугольный камень всей лунной темы. Уберешь его, и вся лунная пирамида развалится.
Премьера «Сатурн-1В» состоялась 26 февраля 1966 г. Опять суборбитальный полет!
Поднявшись на высоту 488 км, сей объект приземлился в Атлантике. На сайте НАСА пишут, что целью миссии AS-201 было испытание прототипа корабля «Apollo» и проверка его спускаемого аппарата на управляемый вход в атмосферу.
Технические писатели НАСА пишут, что полет был в целом удачным. Хотя не обошлось и без «досадных мелочей». Корабль «Аполлон» при спуске на Землю потерял управление по крену, вошел в режим неуправляемой закрутки