Он говорил отрывисто, строго, но я видела в его глазах усталость. А ещё, кажется, ему не нравилась идея снова нас куда-то переселять, а, может, его беспокоило что-то другое? Но спрашивать я не стала. Просто собрала свои записи, сунула их в сумку с вещами и хотела уже закинуть себе на плечо, но Эль не позволил. Забрав ношу, он взял меня за руку и уверенно посмотрел на лорда Амадеу.
– Мы готовы, – проговорил Эль. – Можем идти.
Когда мы покинули здание департамента правопорядка, к нам присоединился незнакомый мужчина в чёрном. Лорд Амадеу будто бы не обратил на него внимания, тогда-то я и решила, что это, видимо, наш охранник. На вид ему было не больше тридцати, его коротко остриженные волосы имели иссиня-чёрный цвет, а фигура, осанка, разворот плеч явно намекали, что в бою этот человек крайне опасен.
Заметив мой интерес, мужчина не отреагировал никак. Но мне хватило одного его обжигающе холодного взгляда, чтобы отвернуться и больше к нему не поворачиваться.
Мы шли молча. Лорд Амадеу шагал впереди, за ним Эль и я, а замыкал процессию мрачный охранник. Такой компанией мы миновали внутренний двор, где под тёплым пологом, несмотря на глубокую осень, зеленела трава и распускались цветы. Потом вошли во дворец, и наш путь больше стал напоминать блуждание по лабиринту.
Если я правильно помню, в прошлый раз, когда лорд Литар водил нас к королю, мы шли по другим галереям. Сейчас же нас целенаправленно вели куда-то вглубь дворцового комплекса. Преодолев несколько коридоров, мы пересекли длинный зал, чьи стены были увешаны картинами с изображением королей и королев прошлого. Прошли по длинному переходу, соединяющему два здания и, наконец, остановились перед двустворчатыми дверьми, у которых несли службу двое стражников. К слову, одеты они были так же, как наш незнакомый провожатый.
– По приказу короля, – ровным тоном бросил лорд Амадеу, и нас без единого вопроса пропустили внутрь.
Дальше был большой зал, оформленный как гостиная, и оттуда брала своё начало широкая лестница, которая закручивалась винтами вверх на несколько этажей.
– Добро пожаловать в королевское крыло, – торжественным тоном объявил верховный маг. – Первый этаж считается общим. Здесь столовая, большая гостиная, несколько залов приёмов, королевская библиотека.
Лорд Амадеу поднялся на одну ступеньку и, остановившись, обернулся к нам.
– Второй этаж – покои правящего монарха. Там его личный кабинет, апартаменты королевы и принца Эвенара. Туда без приглашения или приказа соваться не советую.
Мы молча кивнули. Не знаю, что обо всём происходящем думал Эль, а мне, честно говоря, было не по себе. Если он хотя бы имел право здесь находиться, то я вообще оказалась в святая святых королевской семьи по чистой случайности.
Верховный маг снова направился вперёд – точнее, вверх по лестнице. Дальнейшие объяснения продолжил уже на ходу:
– Третий этаж традиционно отводится для детей короля. Там покои принцессы Миркрит, принцессы Микаэльи, и теперь твои, Эльнар.
Эль