И королева сдалась.
Это была победа. Ее первая настоящая победа. На столе лежит трехсторонний договор о передаче земель и замка в ее собственность, как только будет сказано «да», скрепленный магической печатью на крови. Кроме того, ответственность за рождение наследника теперь полностью лежала на принце.
А вечером она с Рыжиком снова была в покоях его высочества. Праздновали победу, наслаждаясь бессильной яростью королевы, которая громила свои покои и произносила проклятия в ее адрес. Вот только проклясть мага, имеющего фамильяра, невозможно. Пока его защищает хранитель, особенно такой, как Рыжик, имеющий тысячелетний опыт защиты королевских особ, для других магов он неуязвим.
Теперь пути назад нет.
– Вставай, пора собираться на твою свадьбу, – проурчал Рыжик, свернувшийся у ее головы. Он выставил вперед лапы, выпустив когти и потянулся всем телом.
– Не хочу…
– Надо! – голос Рыжика прозвучал, как приговор.
Дворец уже проснулся. Повара готовили праздничное угощение для гостей, художники и дизайнеры еще с вечера украшали бальные залы и сад для увеселений. Бракосочетание назначили в ближайшем ко дворцу священном храме, и вымощенную к нему дорогу помыли, лестницы из дворца и в храм выстлали красными ковровыми дорожками. На столбах развесили флажки, гирлянды и фонари. Уличные торговцы и лавочники готовились угощать всех желающих бесплатными лакомствами.
Свадьба планировалась скромная, но это была королевская свадьба – свадьба единственного наследника. Поэтому скромность была весьма условна.
Но ничего из этого не радовало Амиру. Да, они стали близки с принцем, как друзья, она даже была уверена, он испытывал к ней какие-то чувства, но никакой надежды на продолжение она не строила. Она должна была задушить свою любовь в зародыше, заставить замолчать сердце. И она не знала, возможно ли это, а главное, не понимала, зачем принц травит душу. Он то нежно держал ее за руку, то устраивал милые и забавные сюрпризы – каждый день от его имени в комнату доставляли букеты цветов, сладости, мягкие игрушки и прочие безделушки – а то вдруг становился холоден, как ледяная статуя.
– Тебе надо вычеркнуть его из сердца, – посоветовал Рыжик, релаксируя коготками по ее волосам, взбивая прическу. – За полтора года мы окупим замок и землю. Где еще мы столько заработаем? Соберем налоги, получим ренту, вернем лес, начнем продавать газ и горючую черную смолу… – размечтался он. – Больницу и школу у себя построим, нашим подданным тоже надо и учиться, и лечиться. Ты, главное, претензиями к принцу все не испорть. Он сделал для нас все, что мог – и даже больше, – фамильяр светился от радости, испуская флюиды, будто магический светильник. – Вовремя мы про завещание узнали, иначе карга ни за что бы не согласилась нам все вернуть.
– Но я же чувствую, он любит меня.
– Мали