– К вечеру нас догонит утерянный груз, – напомнила Мэри.
– Хоть какое-то разнообразие, – улыбнулся Джо. – Подберем, потом решим, что с ним делать.
Игорь сдал вахту и отправился в каюту, отсыпаться. В коридоре его догнал Умник.
– Мы все сделали! – радостно отрапортовал он. – Расчет стратегии развития топливной базы завершен. Мы проверили сами и Мэри пересчитала и подтвердила результат.
– Мэри? – спросил Игорь в пустоту.
– Подтверждаю, – раздался голос корабля. – Расчет не идеален, но оптимально годится, исходя из известных данных, вполне подходит под первоначальный план с коррекцией в сторону улучшения по месту при доразведке. Укладывается в отведенное время.
– Хорошо, – кивнул довольный Игорь. – Ну что, Умник, готов лететь в экспедицию?
– Кто, я? – не понял подросток.
– Ты, ты. И вся твоя команда. Подумайте. Как решите, доложи капитану. Составим заявку, план полета, ваш расчет топливной базы и вперед, к далекой звезде. Вернемся лет через сорок, будете героями космоса. А там дальше уважение, почет, интересная работа, достаток, то, чего многие так хотят.
– Э… заманчиво, конечно, – пробормотал озадаченный Умник. – Вы серьезно готовы нас взять в экспедицию?
– Я готов, чего вам штаны на Базе просиживать? Надо с капитаном только обсудить.
– Мне надо поговорить с ребятами, – прикинув расклады, сообщил Умник. – Я побежал.
– Ага, беги, – кивнул ему вслед Игорь и отправился в свою каюту.
Притушив свет, старпом уже собрался лечь подремать, когда в голов ему пришла неожиданная мысль.
– Мэри, ты можешь лгать?
– Нет.
– А ты ответила правду на первый вопрос?
– Нет.
– Может у тебя и чувства юмора нет?
– Нет. Да. Нет… Тут логическая ловушка.
– Так же как и в твоих ответах. Что там не так с планом топливной базы?
– Я внесла некоторые коррективы для оптимизации развертывания и начала производства. Уточнила параметры орбит планет и используемых астероидов, схемы перелетов между ними…
– И каков итог? – решил уточнить Игорь.
– За заявленный временной промежуток можно создать и отправить не пять, а шесть танкеров. И дальше наращивать, по необходимости.
– И банде ты ничего не сказала?
– Нет, – ответил корабль. – Я решила, что им будет полезнее считать, что они все сделали сами.
– Хм… Ты точно искусственный интеллект, а не бабушка Джо, которая прячется где-то в бронированном отсеке? – усмехнулся Игорь.
– Я работаю с семьей Могучи более трехсот лет. Я не гожусь Джо в бабушки, слишком велика разница в возрасте.
– Ага. Я так и понял. Я подремлю немного, разбуди, когда булыжник подбирать будем.
***
Выскользнув из шлюза, большой робот-дрон, с грузовой платформой похожей на плоскую тарелку с манипуляторами по бокам, за что его и прозвали «черепахой», медленно поплыл навстречу