Феликс продолжал исследование. Со стен новой квартиры за ним наблюдали картины – молча, не пытаясь завести разговор. Феликс остановился перед изображением элегантной женщины с ажурным зонтиком в руках и склонился в небольшом кошачьем реверансе:
– Пардон, мадам, за беспокойство. Я – кот Феликс, не могли бы вы помочь мне немного, рассказать о том, где я нахожусь?
Дама жеманно отвернулась, поджав губы и прикрывшись зонтиком.
– Она тебя не понимает, потому что француженка, – свесившись через деревянную раму картины, висевшей на противоположной стене, прокричал мальчишка в грязной рубахе и серых рваных штанах.
– Откуда ты знаешь? Ты сам и читать-то, наверное, не умеешь?
Мальчишка насупился:
– Я слышал, хозяева говорили, что картину написал какой-то знаменитый француз. У него фамилия еще такая, как крупа, короткая… Манка, что ли.
Феликс фыркнул в усы:
– Моне.
– Да-да, – обрадовался мальчишка, – точно. А читать, кстати, я умею, правда медленно.
– Может, ты сможешь что-то мне рассказать об этой квартире?
Тут мальчик загрустил:
– Я недавно здесь, почти ничего не знаю. Да и кто будет общаться с сыном крестьянина?
– Ты, чай, плебея-то из себя не строй, – загундел из дальнего угла старик с бакенбардами, пушистыми, как у кота хвост, только совершенно седыми. – Нормально бы с тобой общались, кабы ты не кривлялся. А то у людей-то горе сердешное, а он по ночам шумит да прыгает на своем месте, аки паяц на площади.
– Так что же… – развел руками крестьянский сын.
Тут щелкнул замок входной двери.
– Привет, – сказала мама Феликсу, входя в квартиру и ставя около обувницы объемную сумку с продуктами. – Как ты тут обустроился? Нравится тебе новый дом?
Если смотреть со стороны, то создавалось впечатление, что мама разговаривает с котом, как будто они сто лет знакомы и она знает, что он умеет говорить. Но Феликс на эту уловку не повелся, понимая, что люди разговаривают с котами, как правило, по двум причинам – или из любви, или от одиночества. Что касается мамы, то, вероятно, у нее было и то, и другое. Феликс потерся о ее ноги и побежал на кухню, красноречиво намекая, что утром его определенно забыли покормить.
– Да, прости, – поняла мама и рассмеялась, – совсем забыли про тебя в пылу сраженья. Обычно