– И все-таки, это очень странно…
– Что именно?
– Вот смотри, мы с тобой идем по большому городу.
Здесь должно быть много людей, машин,
всяких автобусов, троллейбусов,
а ничего нет – улицы пустые.
– Во-первых, конкретно в этом городе нет троллейбусов,
во-вторых, ты только что родился, поэтому весь этот мир
еще не появился в твоей жизни.
– А ты?
– Что я?
– Ты же есть.
– Я всегда был.
Даже когда тебя еще не было,
я уже был с тобой.
Для Макса этот день стал самым счастливым в его жизни. Правда, жизнь его состояла всего из семи лет, но ничего более потрясающего он не помнит.
Сегодня ему исполнилось ровно семь! На день рождения мама заказала огромный сливочный торт. Макс считал его самым вкусным на свете, но много сладкого ему не разрешали, а уж взбитые сливки с таким количеством сахара и подавно. «Это может убить твою печень», – говорили мама с папой с серьезным видом, и он с пониманием относился к любым запретам, особенно если дело касалось этой самой величественной печени. Макс представлял ее высокой прекрасной королевой в цветущей короне, украшенной яркими блестящими изумрудами, – она ему так нравилась, что, конечно же, он изо всех сил старался ей не навредить. Но сегодня все запреты как-то одновременно исчезли, и он со стыдом вспомнил о печени лишь после того, как съел целых два куска торта. Немного поразмыслив, Макс успокоил себя тем, что торт печени наверняка тоже понравился, ведь он был такой вкусный.
А утром они ходили в аквапарк. Там Макса ждал еще один сюрприз – мама разрешила ему нырять и плавать в большом взрослом бассейне. Макс накупался вдоволь: он чуть ли не с рождения занимался плаванием с личным тренером и на большой глубине чувствовал себя отлично. Потом были русалки, Дед Нептун, много колы, чипсов и даже один маленький фейерверк.
Надо сказать, что изменения в жизни Максима начались не сегодня и даже не вчера. Полгода назад в автокатастрофе погиб его отец, и с тех пор в доме все строгие запреты, правила, установки, к которым мальчика приучали с раннего детства, сначала медленно сходили на нет, а затем и вовсе пропали. Мультики теперь разрешали включать во время еды, шоколад в доме лежал везде, и Макс перестал обращать на него внимание. Состав игрушек менялся примерно раз в две недели – огромный экскаватор был куплен сразу, как только Макс посмотрел на него в магазине.
Все, кто заглядывал в гости, гладили ребенка по голове и приговаривали: «бедный малыш», «последняя мамина радость» – и все это обязательно с подарками. А мама теперь ложилась спать поздно ночью, когда Макс уже десятый сон видел. И хотя она была крупным начальником, на работу могла и не выйти, а сидела за компьютером на кухне.
Поэтому Макс заранее чувствовал, что этот день рождения будет особенным. Он знал и про сливочный торт: мама обсуждала с ним рисунок и размер, и про аквапарк они решили вдвоем, только русалки и Нептун стали для него сюрпризом. Так бы всегда… Жаль, что восьмилетие он будет встречать уже далеко, в школе-пансионе.
– Мам, а почему у меня никогда не было такого дня рождения? – уже в машине по пути домой спросил Максим. – Мне уже семь, а мы первый раз так празднуем. Обычно просто чай пьем с пирожными.
Мама задумалась на несколько секунд, потом объяснила:
– Когда ты был совсем маленький, мы с папой решили, что лишние развлечения только портят ребенка. Ведь мы любим тебя, хотим, чтобы ты вырос сильным и здоровым. Мы договорились, что до семи лет у тебя будет все только самое необходимое: няня, тренер по плаванию, терапевт, репетитор… Но вот тебе семь, папы с нами нет, ты скоро уедешь в школу и будешь приезжать только на каникулы, и я решила тебя порадовать.
– А печень?
– Что печень?
– Она не погибла?
– Печень? Погибла? Что ты такое говоришь?
– Ну вы с папой говорили, что сливочный торт может погубить печень.
– Ах, вот ты о чем. Нет, я думаю, с ней все нормально.
Макс повеселел и рассказал, почему он так переживал за печень. Мама удивленно покачала головой:
– Ну и фантазия у тебя, парень. Но если ты не будешь есть сливочный торт каждый день, все будет хорошо, не волнуйся.
– А папе бы понравился мой день рождения?
– Я думаю, конечно! И, может быть, он сейчас смотрит и радуется твоему счастью.
– Ура! – Макс высунулся из окна автомобиля и помахал рукой, глядя в небо. – Папа, все было просто супер!
Мама закусила губу, вцепилась в руль и спросила:
– А что бы ты хотел в подарок?
– О! Еще и подарок, – заволновался мальчик.
– Дружок, ну что за день рождения без подарка, –