Моё первоначальное стеснение как рукой сняло и, набравшись наглости, я взяла у стенки стул, и уселась между собеседниками за круглым столом. А здесь уже обнаружились мои любимые пироги с клубникой, и я вообще забыла, что ещё пару минут назад хотела уйти. Пленённая видом вкусностей не сразу заметила, как при моих словах округлились глаза брюнетика, и с лица Ассирии в один момент исчезли все краски.
– А чего, кстати, в этой картине такого особенного? – спросила, пережёвывая лакомство.
– Ничего, – холодно ответил парень, – за исключением того, что на ней изображены Виторис и Элира Астор.
– Очередные представители бывшего правящего клана? Ясно, – эта информация была для меня совершенно не интересна. – Тогда, может, эту картину лучше повесить в галерее? Там, по-моему, собраны изображения чуть ли ни всех Асторов, когда-либо живущих в нашем мире. Вот смотрю на них и поражаюсь… Вроде родственники, а все такие разные. Эти, – я кивнула в сторону картины, – хотя бы похожи. А вообще… – И тут я вспомнила: – Это же дети последнего императора! Я права? Точно!
Собственная догадка заставила меня посмотреть на изображённых парня и девушку совсем другими глазами. А ведь они оба оказались очень красивы. Кронпринцу здесь явно не было и двадцати, а принцессе – и того меньше.
– Трил, ты сведёшь меня в могилу, – севшим голосом прошептала Ассирия.
– Нет, если вы перестанете пытаться меня воспитывать. Кстати, можно мне вашего чаю, а то пить очень хочется.
Судя по всему, Ассирия собиралась что-то ответить, но гость её опередил.
– Да, ты угадала. Это именно они. И, к твоему сведению, в мире почти не осталось картин с их изображениями. Потому этот экземпляр очень ценен.
– Вот видите! – заявила я, поворачиваясь к неестественно бледной женщине. – Это важно, значит, я ворвалась по уважительной причине, и меня стоит простить. Леди Ассирия, вам нехорошо? Голова ни кружится? Может давление?
– Нет, Трил… всё нормально, – ответила она, устало откидываясь на спинку стула. – Не беспокойся.
– Ну, тогда ладно, – проговорила я и снова повернулась к парню. – А ты хорошо разбираешься в искусстве. Наверно ученик леди Ассирии? Кстати, если есть желание и время, могу показать свой чудо шкаф с кучей раритетов. Может, ещё чего ценного удастся найти. И вообще, уже почти восемь, а мне бежать пора.
С этими словами быстро встала, схватила ещё один маленький кусочек пирога, и тут же метнулась к двери. И только у самого выхода решила всё-таки вспомнить хоть какие-то манеры и, присев в корявом книксене, проговорила учтивым тоном:
– Прошу простить меня за столь сумбурный визит. Надеюсь, моё общество не смогло нанести существенный урон вашей беседе. Благодарю за вкуснейшие угощения и проявленную благосклонность к моей просьбе. И… разрешите откланяться.
– Ох,