– Здравствуйте… – прошептал мальчик.
– Здравствуй, Менка, – ответил он спокойно. Спокойно, на этот раз.
Парень с родными переехал в их деревню с полгода назад, и при первой встрече Лока был без преувеличения потрясен. Внешне Менка выглядел совершенно обыкновенно: точно так, как и другие дети. Более того, Лока не чувствовал в нем никакой двуличности, чем была просто переполнена та же Сайта. Но, несмотря на это, Менка вызывал ощущение… Лока не представлял, откуда это взялось, но ему хотелось… чтобы он умер. Мысль о жажде убийства ни в чем неповинного ребенка вызывала в Локе отвращение к самому себе, но другого слова он подобрать не мог. Это было именно то, что он чувствовал. По какой-то абсолютно необъяснимой причине в Локе продолжала расти внутренняя убежденность: этому человеку не место среди живых. Одним своим существованием мальчик оказывал неведомое разрушающее влияние.
Сахайе о своих ощущениях Лока рассказать не решился.
– Я…
– Иди играй.
Второй раз просить не пришлось: Менка убежал.
– Вот видишь, как ты на людей действуешь, – произнесла Санея недовольно.
– Про это я и хотел поговорить.
– Про людей?
– Про Менку.
– Опять? – Санея закачала головой. – Лока, ты хуже Паясты! Сколько раз тебе говорить, не друг он мне! Рядом с ним я не больше времени, чем с остальными провожу! У меня только Миса и Полека друзья!
Ну вот… теперь она разозлилась. С Паястой сравнила, хотя совершенно не по делу. Последняя была известна в Снежной тем, что для двух своих дочерей составила списки ребят – очень короткие, – с которыми им разрешается разговаривать. На всех остальных девочки не имели права даже смотреть.
– И потому ты должна больше внимания обратить на то, что я пытаюсь объяснить, – сказал Лока. – Был бы как Паяста, к Мисе с Полекой придирался бы.
– Не знаю, Лока… – произнесла она с сомнением. – Менка – он такой обычный… Какой от него вред?
Лока не представлял, как это лучше объяснить.
– Ты можешь пообещать, что не станешь оставаться с ним наедине?
Видимо, не выдержав, Санея хихикнула.
– Лока, он меня ростом ниже.
– Ты можешь по…
– Я попробую, – она ответила, не позволив ему договорить.
Может, не стоит слишком паниковать? Уж без его присмотра ни Санея, ни Менка не останутся в любом случае.
– Ладно.
– Тогда… Отважную воительницу ждет ярая битва!
Глава 5
Красное болото
20-й день, 9-го месяца, 4323 года
Великий Западный лес
Лока
– Тебя что-то беспокоит.
В комнате было темно, к тому же ощутимо холоднее, чем на улице. В дальнем углу, в камине, тлело несколько красных камней. Локе пришлось подойти к Сахайе вплотную, чтобы разглядеть в его руках книгу. И как