Мы заходим в полупустую столовую. Вера покорно ждет, пока мне варят кофе, и только убедившись, что я с большой кружкой в руках направляюсь к столику возле окна, возвращается на экзамен.
Я потягиваю капучино, думая о принятом решении пойти на тренировку. Как бы мне не пришлось пожалеть об этом. Хотя что такого я могу почувствовать в спортивном зале? Единение с командой? Усталость? Или раздражение от бесконечного повторения одного и того же элемента?
Лезу в сумку, достаю смартфон и набираю домашний номер.
Гудок. Второй. Третий. Четвертый.
Надеюсь, мама еще не уехала на деловую встречу с японцами. Наконец в трубке слышится «алло», и я, оттараторив про успехи на экзамене, жалобным голосом прошу маму привезти в институт форму черлидера, забытую дома. Высказав свои опасения по поводу срыва подписания контракта из-за возможного опоздания («Жители Страны восходящего солнца ценят пунктуальность»), мама все же соглашается.
Теперь остается придумать, как скоротать свободное время. Месячный лимит Интернет-трафика исчерпан, так что я кидаю бесполезный смартфон в сумку и беру с подоконника забытую кем-то небольшую по размеру книгу. На потертой обложке – окруженная огненным кольцом ударная установка, на одной из тарелок которой примостилось какое-то невзрачное крылатое насекомое. Судя по аннотации и бесхитростному названию «Огонь страсти для мотылька», меня ждет любовное чтиво.
Перед глазами сам собой встает образ возможной владелицы этой книжки – беззаботной поверхностной девицы в платье беби-долл оттенка клубничного пломбира, похожей на новенькую из нашей команды по черлидингу. Кажется, ее зовут Алена.
Я рассеянно пролистываю страницы, захлопываю бульварный роман и откладываю его на край стола. Но, заскучав уже через пять минут, признаю, что я не в библиотеке, чтобы капризничать, поэтому принимаюсь за чтение.
К возвращению Веры я успеваю встретиться с мамой возле института и забрать у нее привезенную форму, а также осилить больше половины книги. Правда, для меня так и остается загадкой, кого из двух очаровательных однокурсниц выберет главный герой – легкомысленный барабанщик поп-группы «Мотыльки».
Я поспешно кладу роман обратно на подоконник, даже не взглянув на номер страницы (вряд ли мне когда-нибудь захочется узнать развязку этой довольно-таки банальной истории) и отправляюсь с Верой на тренировку.
Мы входим в спортзал последними.
– Девочки, – обращается к собравшимся Валентина Федоровна, наш тренер, – я оставлю вас на пять минут. Только не бездельничайте! Выполните пока легкую разминку. И попрошу никаких стантов27, пирамид28 и сложных акробатических элементов в мое отсутствие.
С этими словами походкой, полной тигриной грации, тренер удаляется из зала.
– Да