ПРЕДИСЛОВИЕ
Всё началось с того, что известный в Беларуси и за рубежом деятель искусств подарил своей приятельнице, потомственной российской графине, кольцо-печатку с изображением на камне халцедоне в технике углублённого рельефа (инталия) мужчины в профиль в рыцарских доспехах и в шлеме, украшенном плюмажем из птичьих перьев, со словами: «Носи, Аллочка, ты такое любишь». Вещь ювелирная и на первый взгляд старинная вызвала у получателя подарка, моей тёщи, естественный вопрос: «Откуда оно?». Даритель ответил кратко: «Досталось от знакомого, известного в Москве и за пределами СССР, побывавшего полстолетия назад с деловым визитом в Милане, который сказал, что это Сфорца». Тёща изредка надевала подарок, отправляясь на какие-нибудь торжественные мероприятия или в гости к приятельницам. Везде кольцо-печатка вызывало интерес, в том числе и в Эрмитаже, где она с дочерью неоднократно бывали на экскурсиях. После смерти тёщи дочь кольцом-печаткой практически не пользовалась. Её предки были членами Российского Дворянского Собрания. Сама дочь, как член Белорусского Республиканского общественного объединения «Собрание наследников шляхты и дворянства», на отдельные мероприятия надевала кольцо-печатку. Больше оно лежало в шкатулке с другими женскими украшениями.
Мне стало интересно узнать, кто такой Сфорца, где и в какое время он жил и что связывает его с этим кольцом-печаткой. Его ли портрет на изображении? Сначала я послал в Эрмитаж фотографию кольца-печатки. Ответил весьма компетентный специалист по античным геммам (инталии и камеи) Олег Яковлевич Неверов: «Если чёрного цвета халцедон на просвет коричневый, то камень подлинный, но надо видеть». Поехать сразу в северную столицу не представилось возможным. А когда собрался, оказалось, что этот заслуженный учёный умер, другого подобного ему специалиста на тот момент не было.
Вскоре я получил из Эрмитажа сообщение: «В ответ на Ваше письмо о перстне с инталией сообщаем, что, к сожалению, Государственный Эрмитаж не правомочен проводить экспертизу предметов, не входящих в его коллекцию, и предоставлять консультации по вопросам таких предметов. Вы можете обратиться в центры экспертизы в Вашем городе».
В Национальном Художественном музее Республики Беларусь в городе Минске взялись провести художественно-историческую атрибуцию (установление авторства художественного произведения или отдельных предметов, их времени и места создания) данного ювелирного изделия и без проволочки включились в исследование. К концу 2018 года атрибуционное заключение было готово.
Эксперты определили время изготовления кольца-печатки – это XV—XVI века и место его создания – Италия. При этом они не назвали автора данного высокохудожественного произведения. Его имя предстояло установить, используя мнение экспертов: «Изображение рыцаря на халцедоне отличается высоким профессионализмом, патетикой образа, точностью рисунка, изысканностью линий, тончайшими нюансами резьбы, градациями рельефа».
Благо, что специалистов такого уровня в Милане было, как говорится, «раз, два и обчёлся». Два выдающихся придворных ювелира того времени Энзоло Джиан Франческо (1430—1513) и Кородоссо Фоппо (1452—1527) попали в поле нашего зрения при ознакомлении с их великолепными миниатюрными портретами герцогов Милана Франческо Сфорца (1401—1466) и Лодовико Сфорца (1452—1508), выполненных на халцедоне в технике углублённого рельефа (инталия). Эти работы находятся в Эрмитажном собрании коллекций (инв. номера И-3630, И-3633). Стало интересным установить причастность этих мастеров к имеющемуся кольцу-печатке, изготовленному из того же материала, по той же технологии, но несколько меньшего размера (2,2х1,5 см), нежели миниатюрные портреты герцогов Миланских в профиль: Франческо Сфорца размером 2,3х2,0 см и Лодовико Сфорца размером 3,9х3,2 см.
В той же мере, если не более, обращает на себя внимание и впечатляет схожесть изображения рыцаря в профиль в шлеме с плюмажем на кольце-печатке с авторским портретом экс-герцога Миланского Лодовико Сфорца на стене тюремной камеры замка Лош, где он по «милости» короля Франции Людовика ХII содержался с начала XVI века вплоть до своей смерти 17 мая 1508 г. по действовавшему в то время Юлианскому календарю.
Вывод экспертов «Произведение имеет историческую, культурную, высокую художественную и музейную ценность» стал побудительным мотивом для определения не только имени автора этого ювелирного шедевра, но и имён его первых владельцев. Установление владельцев кольца-печатки по прошествии 500 лет оказалось делом непростым. По этой причине пришлось изучать всех ведущих представителей рода Сфорца, от основателя династии Муцио Аттендоло (1369—1424) до последних правителей Милана из рода Сфорца (по 1535 г).
В первую очередь мы рассматривали тех, чей профиль в натуре внешне схож с изображением на кольце-печатке. Но упомянутый при дарении кольца-печатки Лодовико Сфорца (1452—1508) и всё его окружение по-прежнему