Хмыкнув, я смело ринулась вперед, замерла на миг, а потом решительно провалилась в мягкое черное кресло. Такое удобное, что аж замурлыкать захотелось. Мне бы его домой, книги читать или сериалы смотреть, когда дети заснут – вот было бы счастье.
– Ты производишь жалкое впечатление, – сообщил отец, вырывая меня из мира грез и сразу окуная с головой в помои своего благодушия.
Я вскинула брови и… устроилась поудобней.
– Глупости, – сказала спокойно, – я просто устала с дороги.
– И сколько лет ты по этой дороге идешь? – усмехнулся Лопухин.
Я начала сердиться.
– Переходите уже к сути наше беседы, будьте так добры.
– Это и есть суть, – припечатал папочка. – Из всех моих детей ты единственная обзавелась потомством. Малышня симпатичная, хоть и невоспитанная. Но особенно хороша старшая – вылитая моя мать в молодости.
Тут он мечтательно прикрыл глаза и, кивая, дополнил:
– Наверное, единственная женщина, которую я любил по-настоящему. Красивая, веселая, души во мне не чаяла. И умерла рано, после чего отец стал менять женщин, как перчатки.
В наступившей тишине я почувствовала себя неловко и, чуть поелозив, тихо заметила:
– Мне жаль вашу мать.
– Да, она себя не щадила, – резко открыв глаза, отец уставился на меня не мигая.
Стало вдвойне неуютно.
– Что вы хотите этим сказать?
– Ах, да, – он будто проснулся. Вздрогнув, моргнул и присмотрелся, подслеповато щурясь. – О чем это я? Я собирался сказать, что через полторы недели буду праздновать юбилей. Семьдесят лет. Хочу устроить грандиозное веселье, на котором должны быть все мои дети. И внуки.
– Ого, семьдесят?! – поразилась я. – Так вы нас приглашаете на праздник?
– Приглашаю. И заключу с тобой пари. Если примешь условия, то на юбилее станешь богаче на приятную сумму. Скажем, на два миллиона. Как тебе?
Я нахмурилась:
– Что за условия?
– Это будет секрет. Только между нами. Я накидал несколько условий, и, если ты их выполнишь к празднику, деньги твои. Такая игра.
– Нет, – категорично заявила я, поднимаясь. – Не люблю игры.
– Зря. Но если тебя все в твоей жизни устраивает, то пусть так.
Он пожал плечами и демонстративно отодвинул в сторону лист формата “а-четыре”. Я… задержалась на минутку. Постояла немного, протянула руку и взяла бумагу. Просто любопытства ради…
Глава 4
Забрав детей, я ушла в предоставленный нам домик, бросив всем “До свидания” и не оглядываясь. В голове роилось с десяток мыслей о том, как нужно поступить дальше и не одной дельной, удовлетворяющей на все сто процентов.
Как жаль, что нет у человечества оракула, способного брать на себя ответственность и давать однозначные советы: делай так, а не иначе. Категорично, не оставляя права выбора и сомнений.