В шкафах царил полный порядок. Зато разум Зандера был в смятении. Его угнетали мысли о том, что снова предстоит общаться с пустыми, легкомысленными женщинами, которых заботит лишь его богатство. Прежде его это не смущало. А теперь в душе росло желание чего-то другого, нового.
Зандер согласился участвовать только в тех мероприятиях сезона, на которые его пригласили прибыть в сопровождении еще одного лица. Он не хотел оказаться в центре внимания в одиночку, но пока не имел ни малейшего представления, кого возьмет с собой в качестве своей пары. Это должна быть одна из его платонических подруг, которая не посчитает приглашением к роману предложение Зандера сопровождать его на благотворительные вечера. Такой у него на примете пока не было, но с этим можно разобраться и позже.
Зандер снова направился к спальне Абеллы, чтобы взглянуть, спит ли девочка. Малышка уже сидела в своей кроватке.
– Проснулась!
Ее кудрявые светлые волосы выглядели растрепанными после сна.
– Ты только посмотри на себя, Колокольчик!
– Я поспала, – пролепетала она еще не очень разборчиво – девочка только недавно начала разговаривать.
– Да, Колокольчик поспала. И теперь пора вставать.
Зандер подошел к кроватке, осторожно взял Абеллу на руки и прислонил ее к своему левому плечу – Айрис научила его, как правильно держать ребенка. Малышка немного повернулась, чтобы посмотреть на лицо Зандера темно-карими, почти черными миндалевидными глазами. Точно такие же глаза были не только у Зандера, но и у его сестры Элизы. Именно поэтому при взгляде на малышку он всегда вспоминал о сестре, и каждый раз накатывала тоска по ней. Как бы ему хотелось переписать прошлое, чтобы Элиза могла быть здесь и видеть, как растет Абелла.
– Па! – сказала Абелла, что означало «папочка» на ее языке.
– Нет, Колокольчик. Я – дядя Зандер. Ты можешь сказать «Зандер»?
– Па!
– Как насчет того, чтобы звать меня Зан?
– Па!
Несмотря на протесты Зандера, с каждым разом Абелла произносила свое «Па!» все решительнее и увереннее. Это слово наполняло душу Зандера смятением – ведь вскоре ему предстояло принять непростое решение.
Когда Зандер отнес Абеллу в гостиную, Айрис сообщила, что бакалейщик привез заказанные продукты. Пока пакеты и ящики вносили в дом, дверь оставалась открытой. Три быстрых удара по дверному косяку привлекли внимание Зандера. Это явился агент по недвижимости. Он поклонился и нервно пробормотал: «Вас все устраивает в этом пентхаусе, ваше высочество?»
Мари четыре часа просидела за ноутбуком. Просмотрев все файлы, которые оставил ее предшественник Джик, она наконец поняла, что уже сделано, а что еще предстоит сделать для подготовки мероприятий, намеченных