От несвоевременного пробуждения и воздействия лекарств Алим еще не в полной мере владел собой. Он опустил глаза и ответил:
– Собаки покусали, а мужик один отбил меня из их лап. Больше ничего.
– Подробнее можно? – Абиев сидел сбоку от него и чувствовал, как тому нелегко.
– Я гулял… не знаю, как описать то место.
– Плохо ориентируешься в окрестностях?
Мила поставила перед братом кофе, и он сразу взялся за чашку. Кофе был очень горяч, и его можно пить лишь путем всасывания вместе с воздухом, вытянув губы вперед, однако не шуметь не получалось.
– Я бы не сказал, – ответил Алим между глотками. – Там две одинаковые горки, будто прислоненные к крутому склону. В прошлом году я с ребятами иногда бывал там. Мне скучно было, вот и потихоньку добрался до знакомых склонов.
– Там, где Лисья долина?
– Названия местностей мне ни о чем не говорят, а показать смогу. Можно и получше объяснить: это если по верховьям идешь в сторону леса, а после грушевого сада по террасам спускаешься наискосок вниз.
– Далеко ты забрался, только показываешь не туда. – Абиев понял, где он бывал, и поправил его. – Холмики те образованы в результате выкорчевывания старой грушевой рощи.
– Я и прошлым летом иногда гулял на природе. Раз, когда мы были с Панахом на охоте, на нас тоже напали собаки.
– И тогда покусали? – Хатунса была вся во внимании. – Нам и не говорил.
– Нет, я в прыжке схватился за ветку дерева и забрался наверх, – ответил Алим, заодно и изображал. – Как-то само собой получилось. Забыл, что не один.
– Думал, что и он побежит?
– Не помню. Почему-то он не застрелил их, а просто напугал.
– Выстрелом?
– Да, только в небо.
– Панах сильнее будет того мужика? – спросил Абиев, стараясь вызывать интерес своего сына к разговору.
– Трудно сказать. Тот – дикарь с тесаком, а этот – благородный силач.
– Одни бывают с тобой добры, пока ходишь смиренно, – подметила пожилая женщина, которую раздражало подчеркнутое уважение к соседям. – Им достаточно и косого взгляда, чтобы от благородства и следа не осталось.
Абиев допил чай, от второй чашки отказался, поблагодарил Милу и продолжил выспрашивать ее брата.
– Ты нарочно ходил в те края? – спросил он.
– Нет, тогда мы были на другой стороне, – ответил Алим. – Я мог добежать до дерева и в этот раз, но боялся очутиться у них в плену.
– Издалека неслись?
– Да, вначале было любопытно смотреть на них, но с каждой секундой становилось страшно. Делать было нечего, я размахивал ножом, и сам не понял, как он выпал. Одна схватила меня за ногу, и я упал. Я пытался освободиться, тогда и увидел мужика с тесаком в руке.
– И он оттащил от тебя собак?!
– Одна сразу удрала, она и не кусалась,