– Ты в первый раз, наверное, направляешься в Ишык? – спросил Олмака тот, кто непосредственно следовал за ним.
– Да. В первый раз. Я в семье старший из детей, и отец поручил мне доставить каменные шары в Ишык. А как вы узнали, что я в первый раз участвую в походе? Вы всегда так легко определяете новичков? – спросил Олмак.
– Не всегда это удается. Однако по тебе сразу видно, что ты новичок, – ответил попутчик и продолжил, – видишь ли, ты несешь так много камней в первый же подход. Когда дойдешь до Ишыка, ты выбьешься из сил. Так устанешь, что у тебя даже не будет желания пройтись по ярмарке. Там много развлечений, куда захочется наведаться, и, наверное, долго еще придется ходить, чтобы купить подарки для родственников. А ведь обратно мы пойдем только через неделю.
Другие попутчики, идущие рядом, слышали этот разговор, и на их лицах не было никаких эмоций. Тот же самый попутчик предложил:
– А я могу тебе помочь. Я бы даже сказал, я хочу тебе помочь. Ведь все мы здесь почти что друзья. Хочешь, дай мне два твоих камня, я понесу их в своем мешке до самого Ишыка. А там верну их тебе обратно.
При этих словах на лицах окружающих людей появилась недоверчивость, и даже злоба. Олмак, не заметив реакции окружающих, с трудом достал из мешка два камня и передал их своему попутчику. А тот не стал скрывать своего восхищения камнями:
– Да твои камни высшей категории! За них дадут наибольшее количество баллов.
– Они у меня все такие. Наша семья добывает камни из самых труднодоступных мест, – ответил Олмак, а затем заметил, – мне будет неловко, если вы будете нести мои камни.
– Да что ты? Мы здесь все путники одной дороги и должны помогать друг другу, – дружелюбно ответил попутчик.
– Точно! – в один голос утвердительно заметили сразу несколько других путников, свидетелей беседы. От услышанного Олмаку стало еще приятнее.
– А вы можете взять эти камни. Мне будет очень приятно,